曹颂看着弟弟略显单薄的身子，皱了皱眉，拍了拍他的肩膀道：“你也十六了，怎么还跟孩子似的，没个男人的壮实样，这样下去可不行，明儿开始跟着哥哥好好练练身子骨。”

    曹硕讪讪的说道：“二哥，弟弟要读书做功课！”

    曹颂道：“就算要做功课，这身子骨也要好啊！等出了八月，让大哥定夺，看是送你们去正白旗旗学，还是去大姥爷家的族学附学。这京城可不比咱们江宁，那些兔崽子们个个手黑着呢，惯会欺软怕硬的。你这个书呆子模样儿，去了可不是凭白吃亏！”

    曹硕听说还要去上学堂，面儿上不由带着几分为难，看了看曹颂，又看了看曹颙，道：“大哥，二哥，弟弟也不小了，还用去学堂么？要不，请个夫子到府里来呢？”

    听他这话，曹颙想起前些日子送程梦星认识的那几个翰林院庶吉士。现下他们也是在学习，日子有些紧巴，等授了编修，空闲的时候便多了。

    实在不行，让他们帮着介绍几个已经任编修的同僚。要是从中选两个八股好的，过府来给自家几个兄弟讲题，那对他们往后应考定是甚有好处的。

    曹颙想到这个，便对曹硕点点头，道：“请夫子到府里倒是没什么，只是你二哥说得对，读书要紧，身体也要紧。身为男子汉大丈夫，总不好真做个手无缚鸡之力的弱书生。”

    曹硕听说不用去学堂，面上露出几分欢喜，垂着手，躬身听了曹颙的教诲。

    曹颙看着曹硕，想起自己个儿，就是他这么大的时候进京的，这一转眼已经是五、六年的功夫。

    庄先生坐在旁边，笑眯眯的听着他们兄弟说话，偶尔望向曹硕的目光却似有些古怪。

    待到曹硕与曹颂他们兄弟回去，庄先生才面上含笑对曹颙道：“三公子体虚，恐怕非是少眠的缘故！”

    “哦！”曹颙有些不解，但是也晓得庄先生不会随口浑说，便道：“那是何缘故？”

    庄先生挑了挑眉毛，笑道：“三公子，这是缺肾水的症状，看来是成人了！”

    虽然庄先生说得隐晦，但曹颙不是毛头小子，还有什么不知道的。

    想起兆佳氏，与年前被杖毙的玉蛛，曹颙实生不出“我家有子初长成”的欢喜来。

    不管是曹颂也好，还是曹硕与曹项也好，看来要跟这小哥儿几个好好谈一谈。既是身为男人，就要像个男人样，能护住的女人要，不能护住的别凭白糟蹋了人家姑娘终身。

    梧桐苑，上房。

    因恒生已经挪到葵院，所以这次带着妞妞进二门避痘疹的怜秋住在东屋。初瑜因肚子渐大了，曹颙又不在身边儿，便由喜云与喜霞两个轮流在上房值夜。

    今晚儿，轮到喜云值夜。

    她原是要在地上打地铺的，因初瑜怕地凉，便让她到炕上来。

    等到远远的传来三更天的梆子声，听到初瑜在炕上还是翻来覆去得睡不安稳，喜云不禁有些担心，低声问道：“格格可是有不舒坦的地方？小主子又动了？”

    初瑜“嗯”了一声，道：“有些个腰酸呢，沉得让人难受！”