既然晓得曹颂不会闹，那初瑜自是无话，夫妻两个一同回梧桐苑来。

    天慧已经睡了一觉醒来，奶子就要给喂奶。初瑜从奶子手中接过孩子，自己给奶了。曹颙见女儿吃得香甜，心里甚是矛盾。既希望她能早点长大，又怕她大了受苦。

    初瑜想起方才银楼里看着的小姑娘，虽说年纪不大，但是容貌却好，同五儿不相上下，天慧还不晓得长大什么模样……

    芍院，上房。

    兆佳氏见曹颂进来，冷哼一声，转过脸去，不去看他。曹颂见母亲额上盖着毛巾、白着脸躺在床上，心里已经是有几分后悔。

    他凑上前去，坐在炕沿边上，却是有些不知该如何哄劝。

    绿菊原本侍立在炕边的，见曹颂过来，俯了俯身，退了出去。

    “母亲，儿子也没别的意思，只是见姨娘同小四都吓成那样儿，这心急之下才……”曹颂见绿菊出去了，才吭吭哧哧地说道。

    兆佳氏不听倒还罢了，听了后心火又上来了。她“腾”的一声起身，将额上的毛巾往炕上一摔，道：“我熬心熬肺的为什么？你倒是出息了？晓得为兄弟做主，却是将我这做娘的当成什么？谁家的儿子敢这般忤逆母亲？都是我纵得你，越发的没规矩了，是吧？”

    曹颂转过身子，道：“母亲，儿子都二十了，不是小孩子，晓得母亲是想要省些银钱，却是没这么省法的，翡翠姨娘已经三十多岁的人了。自幼在老太太身边儿长大的。虽说身份不高，但是也没离开过咱们家，没吃过外头的苦。您要是不留她了，让她一个女人家如何是好？她要是有走道的心思，父亲去世后便提了。不看别的，就看她为父亲服了这三年孝，儿子也当奉养她终老。”

    兆佳氏被儿子说破，脸上带着些许羞怒，道：“你一个小伙子，晓得什么？这寡妇是那么好当的？她又没有一儿半女，往后几十年要怎么熬？”

    曹颂听母亲提到孩子，皱眉道：“母亲，您忘了？父亲去世那月，母亲病着，要不是为了侍奉母亲，姨娘也不会流了孩子……却不知是个小兄弟，还是个妹子……因着这个，儿子对四姨娘反而比三姨娘还要多另眼相看些……”

    曹荃的妻妾原本没有排行，这还是康熙四十九年路眉入府做了二房后，宝蝶同翡翠才排下来的。

    兆佳氏想起旧事，神色间也有些动容，但是仍撅着嘴巴，不忿道：“你父亲在世，这妾室通房，我得容着；如今人都没了，我这做寡妇，也不能一个人做不成？”

    曹颂见母亲这话说得任性，道：“就算四姨娘自己个儿乐意走，不是还有三姨娘在么？母亲就琢磨这些个没用的，反倒给自己添堵。”

    兆佳氏见儿子劈里啪啦的，说话比平素利索好多，转过头问道：“这都是你哥哥教你的，让你来哄我？”