张义还是跪下，正经八百的磕了几个头才起身，道：“礼不可废，大爷虽待下宽泛，小的们也不能蹬鼻子上脸啊！”说着，却是忍不住笑出声来，道：“往后可就有媳妇儿疼了，小的也不是光棍了！”

    这意思，竟像是没见过女人一般。

    曹颙听了好笑，道：“我怎么记得前院几个管事前两年见天儿的给你相亲，你瞧也不瞧，不是说外头养了一个？如今又像是没见过女人的？”

    赵同原在旁听着，听了曹颙的话，也帮腔道：“别在大爷面前装正经，你那点儿小斤两，还能瞒过谁去？”

    “哎呦，我的大爷，这话儿您可别当大奶奶说。这事儿魏大爷晓得详情，不过是做了件好事罢了。一个小寡妇，带着个孩子，在巷子口卖豆腐脑，被两个地痞欺负。小的看不惯，便将那两个地痞教训了一顿。虽说小的平日说话轻浮些，却是没想着去敲寡妇门儿。”张义听了两人的打趣，忙摆摆手，辩白道。

    曹颙看了眼赵同，见他点头，晓得是真的，便道：“与人为乐是好事，只是对方既是这样的身份，你也当避些嫌疑。你一个爷儿们没什么，别连累人家背了污名！”

    张义肃手听了。曹方既已经去江宁，吴茂又盯在城外园子，这边府里大管家身边便有些忙不开，曹颙又交代张义、赵同两个几句，叫他们这些日子多盯着点……

    交代完这些，曹颙刚想要转回内宅，就听到门房来报，道是伊都立来了。

    两人是亲戚，又是同僚。伊都立也就没那些个讲究，不等曹颙出来，就已经疾步走了进来。

    看着伊都立穿着官服，满头是汗，带着几分急色，曹颙不由有些诧异。问道：“可是衙门里出什么事了？”

    今天是曹颙休沐之日，没有往衙门去。

    伊都立喘了口粗气，摆了摆手，道：“不是衙门的事儿，是我家里的私务。”说到这里，他拉了曹颙的胳膊，道：“孚若，这次，你可得帮衬我一把！”

    两人同衙为官两年，曹颙还是头一次见伊都立这般正经八百的模样。

    既是他的私事。那也不好当府中下人。在院子里道起，曹颙便将他让到客厅来。

    宾主落座，伊都立却是有些坐不住，火急火燎道：“实是没法子，才来劳烦孚若的，千万要帮衬一把才好。”

    曹颙见他如此急切，想来却紧迫事儿，也不同他兜弯子，道：“大人要什么请说，要是我能应承的，那自是没二话说。”

    伊都立叹了口气，道：“杨氏的事儿，孚若是晓得的，前些日子她不是有了身子么，我怕外头侍候的人不够使，便从府里挑了两房人侍候。不晓得怎么传到我额娘耳中，晓得我有这房外室，还怀了我的骨肉，定要逼我安置到家里来。杨氏害喜得厉害，说起这事儿，只知道哭，说什么不想同女儿挨脸子，挨欺负，实不敢往宅门去。我不忍心强她，就在额娘那边扯谎拖了……”