正是求而不得才好，要不然瞧他那一副小肚鸡肠的模样，还能有曹颙的好儿去？

    曹颙想到这点，笑着摆摆手，道：“都是我不对，引得先生说起这些没意思的。今儿过来，实是给先生送利钱来了。”说着，从荷包里拿出几张银票送上。

    “利钱？”庄先生倒是有些个奇怪，问道：“妞妞娘往外抬钱了？不能啊，没听说你缺银子啊？”

    曹颙将银票撂在炕上，道：“不是抬钱，先前不是同先生提过一遭儿么？想给先生置办些产业，先生又不耐烦打理，我便私下做主，从稻香村匀了一成红利出来，给先生添酒钱。”

    庄先生一辈子经历繁华，对于这些身外之物并不放在心上。

    见曹颙说得认真，便也应了，道：“既是你诚心，那我便收了，只当给妞妞攒下些嫁妆就是。”说到这里，自己个儿也笑了，道：“都是被你们两口子给拐带的，如今怜秋她们姊妹两个，也是看到什么好物什，就惦记收起来，说是给女儿将来添妆用。”

    “也是其乐无穷，不是么？”曹颙笑道。

    庄先生摸了摸胡子，道：“如今，老夫的乐趣就是同小和尚搭伴往前门看戏。实是最近天冷得厉害，要不然的话，真是想见天儿去。”

    因还要往魏黑那边去，曹颙同庄先生又聊了几句，便与初瑜两个从榕院出来。

    榕院在东路，魏黑所住的院子在西侧院。

    夫妻两人提着琉璃灯穿过中路院子，还没到西侧院，便听到几分狂乱的犬吠。

    而后，便听到有脚步声，吴盛带着一队巡逻的护院家丁过来。

    天色已经全黑了，因是月初，天上只有一道细细的月牙，发散并不明亮的银光。

    初瑜被犬吠声吓得一激灵，被曹颙牵着的手也哆嗦了一下。

    曹颙也被这犬吠吵得心乱，握着妻子的手，站在那里，对赶来的吴茂道：“狗的动静不对，好好去看看，是不是外头有什么不干净的东西。”

    他是想起昔日在李宅的作为，所以才这样仔细问了一句。

    吴盛点头应了，带着家丁下去查看不提。

    少一时，就见吴盛回来禀告，道是一条狗倒地，其他没有倒毙，但是瞧着精神也不大对劲。

    曹颙的脑子里，不晓得为何，突然闪出“肉包子”这几个字。

    心里不由“腾”的一下，生出几分担忧来，难道是外人盯上了这边府里？

    常在河边走，哪能不湿鞋？

    曹颙是算计过别人的，自然也害怕别人算计到自己身上。他面上郑重起来，对吴盛道：“点了灯火，将外墙那边好好看看，有没有人出入的痕迹。前院各个院子，也用灯晃一遍，大年下的，小偷盗贼正猖獗，仔细进了贼。”

    吴盛躬身应了，就听到又有脚步声渐进，是魏黑同郑虎两个结伴过来。