曹寅听了，不由动容，道：“砒霜？可查出是谁的操手？”

    曹颙摇了摇头：“儿子也想不出，幸好韩江氏早就有先手，没有酿成大祸。”

    曹寅长吁了口气，道：“这事儿你当早与我说，只是这个同你二婶那边……”

    曹颙揉了揉额头，道：“父亲，我累了，外头的明枪暗箭，已经使人心力憔悴，半分也不能行持差错；回到府里，还要再让儿子为二太太的发作费心思么？儿子不求什么，只求家里太平些。以二太太的脾气，父亲瞧着可是好相与的。曹颂他们是二太太的儿子，受她生养之恩，受着这些也没什么。儿子就不必凑趣了，该做的我做了，无愧于地下的二叔就是。”

    曹颙说话的动静不大，语气却甚为坚定。

    曹寅还想开口说点什么，想起儿子十五、六就往京城，这些年吃了不少苦的，心里也生出几分不忍。

    他叹了口气，沉吟半晌，道：“容我想想看……”

    东屋里，李氏坐在炕边，犹豫了一下，问道：“颙儿这是早就有的念头，还是今儿刚生出的？你心里，是不是……也乐意分家……”

    初瑜闻言，抬起头来，回道：“母亲，大爷心里是当二太太长辈敬的，因二弟同二太太顶嘴，大爷还恼过。只是，类似今儿的事儿，并不是头一遭。虽说以往没有打孩子，但是难听的话也不少。夫唱妇随，大爷决定什么，媳妇只有听从的。要不若，下次二太太言语上再不客气，媳妇就怕要忍不住。”

    李氏叹了口气，道：“二太太人不坏，就是坏在那张嘴上，向来是不会让人的。”

    初瑜低下头，没有再言语。

    这时，有丫鬟过来报，道是老爷让摆饭。

    婆媳两个起身，又回到西屋里。

    见饭桌摆好，曹颙便请父母落座，自己个儿先回梧桐苑。李氏对初瑜摆摆手，道：“这边不用留人，你也先回去吧！”

    初瑜听了，冲二老俯俯身，随着曹颙回去。

    饭桌上有鸡蛋羹，曹寅给天佑、恒生每人盛了，让两个小家伙吃去。

    见曹寅板着脸，李氏怕他嗔怪儿子，道：“弟妹却是有些过了。我问过媳妇了，在咱们进京前，这样的口角已不是一遭两遭。瞧着颙儿，为堂弟们也算是费心，在弟妹跟前却落不下半点好，怨不得孩子们心灰。”

    曹寅摇了头，道：“就算再有不是，也要看在几个侄儿侄女的面上，几个小的还年幼。”

    李氏思量了一回，道：“老爷，不说别的，就是今儿弟妹上门讨要铺子的劲儿，往后指定还少不得。不是我偏疼自己的儿子孙子，如今那边府里也算是富足，吃穿嚼用也都有进项。要是还这样搅和在一块儿，固然是老爷心疼侄儿们，但是也没有老让儿子、媳妇受气的道理。”