这驿站院子小，小满出去到前院给曹颙端热水的时候，与他老子迎面碰了个正着。

    除了曹方，后边还跟着七、八个健硕汉子，除了张义，其他的都面生。众人都是单人双骑，从驿站门口进来。

    曹方看到小满大喜，立时开口问道：“大爷在这儿？”

    小满点了点头，有些不敢确信，揉了揉眼睛，高声问道：“爹，您怎么来了？这是……”说到这里，看着跟在父亲身后的汉子们，面上甚是疑惑。

    曹方已经翻身下马，顾不上回到小满的话，问道：“大爷在哪间屋子？快带我去见大爷！”

    小满见父亲催得急，也不敢啰嗦，转身引着父亲往后院去。

    却说驿丞正在屋子里喝酒，听到院子里喧嚣，出来查看。

    见这行人都是双骑，驿丞以为是哪个衙门的，忙上前去招呼。

    张义从怀里掏出一锭银子，塞到驿丞手心中，道：“我们不是哪个衙门的，是曹大人的私属，路上耽搁了，才到罢了。”

    驿丞偷偷掂掂，估摸有十来两银子，立时满脸堆笑，领着众人去马棚系马。

    没有品级又如何，宰相门房七品官，这权贵家里的豪奴，比芝麻绿豆官可是有分量多了……

    后院，上房。

    曹颙见了曹方、张义，也甚是意外。

    他的心里不禁“咯噔”一下子，想到曹寅与李氏，立时站起起来，问道：“你们怎么来了，可是府里出什么事，老爷太太身子可好？”

    曹方与张义先给曹颙请了安，随后曹方俯身回道：“大爷，是老爷使小的们追过来的，老爷太太身子还好……”

    听着前面，曹颙刚要松口气，便听曹方又道：“……只是智然师傅有了麻烦，小的们出京时被拘去顺天府了……”

    说到这里，他将智然被拘拿的原由说了。

    曹颙听罢，使劲的攥了攥拳头，心中生出怒气来。

    智然是方外之人，到了京城，平素往来的不过那几个，又何曾得罪谁了？

    虽说曹方只是讲述了大概，但是只要不是傻子，都能瞧出其中不对来。

    看来，有人在幕后操手，目标就是曹家，说不定就是他曹颙，要不然曹寅也不会巴巴的打发曹方带着几个平素并不露面的护卫出来。

    他恨不得立时飞回京城，寻找蛛丝马迹，将背后那人拽出来，省的这般没完没了的，叫人闹心。

    却是空谈，这身上的差事没完，他如何能回京？