伊都立心里叹息一声，放下了胳膊，不愿再扫曹颙兴致。他同其他人一样，还以为曹颙是为降级之事郁闷。

    兢兢业业埋首案牍之人，因天灾牵连，连降三级，这说起来叫什么事儿？

    曹颙也不晓得为何自己在恼什么，只是觉得心里堵得慌，使人气极。脸上却只是笑，站在那里，接了大家的敬酒，皆是仰头饮尽。

    唐执玉见曹颙露了醉态，便示意后边敬酒的属官不要再一个一个的。

    这样，三五个人上前，是一盅；七八个人上前，也是一盅，也能让曹颙少喝一些。

    曹颙虽有些酒量，但是因心里不痛快，又是空腹，这时真有些醉了。

    他强忍着，没有让自己个儿失态，直待将大家的敬酒都饮了，方端起一盅酒，对众人道：“同衙两年，承蒙诸位大人关照，曹某这里，水酒一杯，聊表谢意。”说完，一饮而尽。

    大家都站着，跟着饮了杯中酒。

    曹颙的身子已经是不稳，闭上眼睛，差点摔倒。伊都立坐在他旁边，忙起身扶住，道：“孚若醉了？”

    曹颙虽听得真切，但是只觉得头昏沉沉的，不想开口说话，就听伊都立使人叫了小满、张义等人，将自己扶了出去。

    这一路上，都是“曹大人慢走”、“曹大人保重”之类的离别话语。

    曹颙阖着眼，心里却是敞亮的。

    人这一辈子，没有谁能陪谁从起点走到终点，一个都没有。有的时候，只能忍受着孤独，一个人承受。

    他不是心硬之人，却怕麻烦束缚，除了家人血亲与至交好友外，不愿去为别人费心思。

    只是人非草木，岂可收发自如同本心。

    就像这将别之际，曹颙心里还想着唐执玉罚了俸禄，生计艰难，自己已经说得婉转，应不会伤了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越发亲近，往后不要受了无妄之灾才好。

    主薄秦节是正月里随同曹颙去蒙古的两位属官之一，染了冻疮，近些日子还算见好，也不晓得是否有后遗症。

    刚才哭的那个小官是典书老王，须发皆白，少言寡语，对曹颙却是恭敬中带着几分难掩的慈爱。

    曹颙每日所需过目的文书，老王都是早早的整理出来，摆放在其案牍上，不需他费半点心。茶杯热水，也都是预备齐当。

    曹颙原还当他巴结上官，虽说能体谅，但是也不好意思心安理得受着，婉言劝了两遭，却是不见老王有什么变化。

    换作是其他人，要是不听劝，曹颙怕是要恼了，但是老王这边，却无法使人生厌。

    老王的“巴结”，与其他人不同，没有刻意讨好，而是无比自然。

    人心虽说难以琢磨，但是真心与假意，明眼人还是能区分开来。

    这时，曹颙也晓得老王的一些状况。