东府红灯笼下，侧门刚刚掩上。

    回到府里，曹颙去兰院见过父母后，便回了梧桐苑。

    初瑜坐在灯下，手里拿着针线，见曹颙进来，撂下起身侍候他梳洗。

    “怎么又晚上做针线，仔细眼睛。实在闲不住，也要多点几盏灯，咱们家又不差那点儿灯油钱。”曹颙更衣毕，洗了脸，坐在炕边看初瑜的针线。

    他原本还以为是天慧或者天佑、恒生他们几个的肚兜，前襟什么的，没想到却是一双红缎的女鞋。

    鞋底还没有上，现下鞋帮上的花绣了大半，是如意牡丹的图案，一圈大大小小的牡丹，加上如意云纹，看着甚是雍容大气。

    不说别的，就说这牡丹花瓣，就用了由深至浅十来个颜色。

    针脚密得看不出，可见是用了心的。

    “怎么想起做绣花鞋，平实也不见你穿这个？”曹颙想起当年第一次见的初瑜绣的那个荷包，再看看眼前这精巧的绣活，笑着问妻子，心里却有几分心疼。

    这些年来，曹颙的贴身衣物，初瑜从不假手于人，都是一针一线，自己制的。后来有了孩子们，初瑜更是针线不撒手。

    这十个指头，被扎了多少次，才熬成现下这个水平来。

    初瑜到了碗茶，亲自送到曹颙手上，而后才笑着回道：“不是我的，是给太太缝的。我问过府上经年的嬷嬷，这‘暗九’年，除了做法事，最后也要穿红衣，系红腰带。太太那边红腰带是有的，衣服鞋袜这块，我想赶在太太寿辰前，缝制一套出来。”

    虽说不迷信这个，但是想到“暗九”寓意不吉利，曹颙心里也有些不得劲。

    他喝了口茶，抬头问初瑜道：“母亲今儿如何，可有什么不舒坦的地方？刚在我过去瞧时，太太在里屋躺着，就算是好人，这样躺下去也不成啊，赶明儿白天得空，你也拉着母亲出来溜达溜达。”

    初瑜闻言，犹豫了一下，道：“内务府那边派了两个老嬷嬷过来，明儿开始太太养胎保胎，许是得听她们安排。她们早年在宫里侍候过贵人的，听说在保胎上有几分章程。”

    “内务府？”曹颙不由诧异出声，皱眉道：“这内务府怎么会派人来咱们家？咱们这边又不是王府贝勒府……”说到这里，他却是说不下去了。

    按照之前的猜测，李氏的真实身份，不是康熙流落在外的公主，就是康熙的亲侄女。

    皇女也好，皇侄女也好，看在故人面上，照拂一二，倒也说得过去。

    “听说是王嫔娘娘派来的，还有娘娘赐下的各种珍贵药材、太太还为难，虽是不耐烦见人，但是既是宫里有赏，就要过去谢恩。”初瑜一边收拢了炕上的针线，一边说道。

    王嫔因连育三个皇子的缘故，在后宫有些地位。

    这些年随扈宫妃中，差不多都有王嫔的一席之地。

    后宫中，除了贵妃与德、宜、荣、惠四妃外，还数王嫔最为体面。