加上怕李氏身子不适，马车也是一路慢行。

    等曹颙等人进了城，回到府里，已经是酉初（下午五点）。

    曹寅已经从衙门回来，正等得着急，连番打发人到大门外探看。

    得了信，他忙从书房出来，到了二门外，亲自扶了李氏下车。他搀着妻子的胳膊，上下打量了李氏，瞧着头发丝也没有少的模样，他才算是放下心来。

    在儿子媳妇面前，又有丫鬟婆子们看着，李氏被臊了个大红脸。

    “老爷，妾身自己走！”李氏看了眼自己的手臂，小声对丈夫说道。

    曹寅也察觉出自己的失态，忙撂下手臂，到底有些不放心，“咳”了一声，对身边跟着李氏出门子的两个丫鬟吩咐道：“扶着太太，仔细路滑！”

    曹颙与初瑜在一旁，见了老两口相处的情形，却是心思各异。

    曹颙是头一次见曹寅的窘样，心里暗笑。

    自己这个老爹，如今却是越来越有人情味儿了，同之前那个喜欢阴沉个脸皱眉训人的样子孑然不同。

    初瑜则是心里疑惑不解，她是跟在李氏身边的，这半日功夫的各种变故，她都看在眼中。

    太后之前的撂脸子与过后的失态，皇上在太后宫时的森严与在王嫔处的慈爱，王嫔娘娘无意中露出的诧异与后来的面不改色……

    若是一个人变脸，还能说是巧合与意外，这意外都是如此，还能是单单的意外么？

    她开口问王嫔那一句，太后是不是将李氏错认的话，王嫔却是将话岔开了去，只做未听到这一句。

    换作是其他人，许是会只当意外。

    初瑜却是晓得婆母的身份有些秘辛的，是宗室女的身份。

    如今，太后宫里的这一出，更似验证了这个说辞一般。

    最后皇上进门，太后问的那句是什么意思，初瑜只听懂“女儿”一个词儿，其他的都是不懂。但是她留了个心眼，将那句话的大致发音记了下来。

    先是同丈夫说知，还是先弄明白那句话的意思，初瑜心里犹豫着……

    西单牌楼，兵部衙门。

    几位堂官为了派往泽卜尊丹巴胡土克图处的司员人选争论不休，半个时辰也没拿出章程来。

    这差事说难不难，不过是传话罢了，事成了就要多个军功；说容易却也不容易，到时候少不得还要陪着大喇嘛去策妄阿喇布坦处劝降，万一对方匪性彪悍，那脑袋就保不住。

    十四阿哥听得不耐烦，摆了摆手道：“别再议了，既是几位大人拿不定主意，那爷举贤不避亲，就车驾司郎中曹颙好了……”