加上侍郎已经是花甲之龄，约莫着就要在侍郎任上终老。

    将侄儿调回京官，除了有让他回来尽孝之意外，估计老侍郎也想在自己荣休前将侄儿的前程安排妥当。

    从翰林做起，熬到二品侍郎，做了四十来年京官，却是屹立不倒，这其中也是尽显人情练达。

    曹颙想起当年大家伙在秦淮河上的话，却是有的记忆犹深，有的却已经恍惚了。

    永庆见他不言声，用拳头锤了锤曹颙的肩膀，道：“说起来，让人意外的还有孚若。当年见你不显山不露水的，却是哥儿几个中最能做官的。六年的功夫，天成那边不过是两任，孚若这边却是折腾了好几个衙门。京官、地方官都做了，司官、堂官的也都见识了！如今，又是爵位最高的，别的暂且不说，等我儿子大了，要是我这当老爹的没出息，那还要多指望你这个世叔。”

    看着他笑眯眯的，曹颙不禁翻白眼。

    要是永庆真能悟了，舍得放下傲骨，愿意接受别人援手，那曹颙就不说什么了。偏生这一位，已经是将近而立之年，还是同少年时似的，骨子里的孤傲倔强，半点不曾少。

    永庆搓了搓手，却是笑得有点僵，道：“这回，我算是得罪十四爷了。四月底，他来函，说要调我回京，被我婉拒了。到底是出来一场，总想要作出点功业，实没面皮就这样灰溜溜的回去。”

    曹颙听了，却是心里诧异，这十四阿哥怎么又想起永庆来？

    那位，如今已经开始布局了？

    想想也保不齐，连曹颙这位向来看不过眼的，十四阿哥都能收敛好恶应酬，永庆与他是姻亲，更是好使唤的，自然是不肯放过。

    怕是期待越大，失望越大。

    这十四阿哥是越长大越糊涂了，难道他将自己的哥哥们当成了吃素的，还是将父亲当成了病猫？

    不知为何，曹颙突然想到一个可能。

    这将十四阿哥封为大将军王领兵西北，是康熙对十四阿哥的荣宠与偏爱，还是在大阿哥与八阿哥后，再树个靶子出来……

    西北的战况，比曹颙想象的糟糕许多。

    已经是得了确切消息，策妄阿喇布坦的兵马，总计四万。

    朝廷三路出兵，集结西北的兵马不过万余，这就是为何现下只能防御，无法追击进攻的缘故了。

    不仅兵少，而且粮草攻击勉强。

    虽然没有断粮，但是这边的钱粮储备也不宽裕。

    还有一条，就是马匹匮乏。

    去岁的大雪，使得八旗马场损失惨重，受灾最厉害的地方，马匹倒毙了十之八九。