曹项在国子监里上了一年学，不仅个子高了不少，学问也颇有精进，得到几位老师的褒奖。

    虽说他是庶出，但是因聪敏好学，是要走科举之途的，加上有个好伯父与堂兄，前途可谓是不可限量。因此，晓得他没有定亲的，就有几家惦记要将女儿许给他。

    不巧的是，他父孝刚过，就又要服兄长的孝，事情只能又拖下来。

    曹项晓得自己身份尴尬，在家里向来是默默无语，从不往人前站。这次送年礼，实是曹颂不在，曹頫年岁小，他才带着弟弟出去的。

    兆佳氏的鬓角处缺了一块头发，是前些日子半夜吃烟，火星溅到鬓角上，燎着了。

    如今为了掩饰这块，兆佳氏带了假发，看着鼓鼓囊囊的，有些别扭。

    曹颙出去溜达半日，实是有些乏了，同众人说了几句，便起身告辞。

    兆佳氏却跟着起身，笑着对李氏道：“嫂子，刚才来时听说颙哥儿媳妇屋子里有客呢，我倒是要过去见识见识，这江家的姑娘怎么长了三头六臂，能将稻香村张罗得红红火火、日进斗金。早年在江宁，也曾见过的，进京途中，还曾遇到过，倒是我眼拙，没看出来是个财神奶奶。今年，这颙哥儿媳妇又得了不少银子吧，指定比她的庄子收的多。”

    说到最后，她不禁有些抱怨：“这京里什么都贵不说，这租子还上不去，也没个好年成。这庄子里的银钱，还不够过年走礼的，要是年成再差些，怕就要打饥荒了。”

    曹颙听她说这个，想起前些日子听曹方说起，二房庄子那边又提地租之事，不由微微皱眉。看来，等过两日曹颂休沐，要跟曹颂说说此事。

    毕竟是京畿的庄子，要是为了多收些银钱，再闹个“为富不仁”的名声，那对曹颂他们兄弟的前程，都要有影响。

    想到这里，曹颙想起兆佳氏这两年的折腾，心里也是无力的叹了口气。

    李氏听提到韩江氏，跟着笑笑，道：“是个安分孩子，说起来是知根知底的人家出来的。可怜见的，年纪轻轻的，就守了这些年。”

    兆佳氏却是撇了撇嘴，看了曹颙一眼，没有说话。

    曹颙倒不是心虚，不过也能看出兆佳氏意有所指的模样，心里不由一阵腻烦。

    兆佳氏却不是知趣的人，招呼着曹颙，已是动了脚步。

    刚走到外屋，就见初瑜掀帘子进来，见了兆佳氏，笑着说道：“二太太来了，正好要同您商量年夜饭的单子呢。”说话间，见到丈夫，脸上笑意更胜。

    兆佳氏往初瑜身后瞅了瞅，只见个小丫鬟，脸上露出失望之色。道：“不是说你铺子的掌柜来报账么？这人呢，走了？”

    “嗯，刚走。”初瑜应着。

    “啧啧，等忙过年节，你再唤她来一遭。我那边也想张罗个铺面呢，这四九城，红白事也好，平素也好，买饽饽的人家不可胜数。这买卖还能一家赚了，帮衬着婶子，也弄两个铺面，我却是要好生承你的情呢。”兆佳氏没有遮遮掩掩，直接说出心中所想。