十四阿哥想到此处，看着讷尔苏，道：“皇阿玛将曹颙调到内务府，不外乎也是急银子罢了。不管曹颙怎么闹腾，这银子是定要闹出来的，要不然别说是那些被搅和得没了买卖的皇商积怨难解，就是皇阿玛那边，指定也是饶不了曹颙的。”

    “他年纪尚轻，他年纪尚轻啊……”讷尔苏含糊应着。

    十四阿哥见讷尔苏如此，收敛了脸上的笑，开口问道：“讷尔苏，你给爷说实话，这两年你不如早年间同我亲近，使人感觉生出疏离来，是何缘故？可是因曹颙在你面前，说了爷的坏话？”说到最后，他的脸上已经是带出几分阴霾。

    讷尔苏只觉得这话刺耳，心里有些不舒服，面上却是不显，露出笑模样，道：“瞧十四叔说的这是什么话？侄儿却是冤枉的紧。不说别的，宗室诸王也好，皇子阿哥也好，侄儿同谁的交情能亲厚得过十四叔去。不过是这几年大了，不好像少年时那般，常进宫走动罢了。”

    十四阿哥盯着讷尔苏的脸，手已经搭在他的肩膀上，嗔怪的瞪了他一眼，道：“甭拿话来蒙爷，爷是傻子不成？到底是因为大了，不好走动，还是怕皇阿玛疑你结党，你自己个儿心里有数。曹颙那边，他是你小舅子，又是七阿哥府的大姑爷，只要他老实当差，爷自然也不挑他。”

    这话，讷尔苏却不晓得该如何接了，胡乱奉承了两句。

    十四阿哥话说出口，心里有些后悔，自己个是不是说多了？

    两人都失了之前的兴致，有些意兴阑珊。

    十四阿哥又说了几句，便带着侍卫回宫去了。

    讷尔苏则站在书房的桌子前，看着西北地图发呆。

    “十倍围之”，策妄阿喇布坦的兵马有一两万，朝廷这边想要剿灭，就要数倍乃至十倍才能说个“围”字。

    莫非，真如兵部众人所预料的那样，这场战事一时半刻完结不了。

    朝廷这边，除了现下的三路外，好像也有兵丁陆续转往西北。

    一面是上战场的渴望，一面是府里的娇妻弱子，讷尔苏不由叹了口气。

    西城，曹府，梧桐苑，上房。

    初瑜从兰院回来时，曹颙已经梳洗更衣完毕，正坐在床边，哄天慧说话。

    天慧穿着粉红色的小袄，坐在炕里，手里抱着个差不多高的布偶，听着曹颙捣鼓，却是不肯说话。

    “好闺女，想吃什么好吃的，说了我给你买去。不是最爱吃山楂锅盔么，还喜欢吃那个么？”曹颙身上虽乏，但是看着女儿，却是丝毫也不觉得累。