曹颙扶了母亲的胳膊，道：“母亲放心，初瑜她们娘几个都栽了花儿。弟弟这边还不满周岁，所以没有想着栽，等转了年，请人给弟弟栽上。”

    少一时，太医请到。

    长生下身的大腿窝处，已经满是疹子，太医仔细看了一遍，沉吟着，神情甚是凝重。

    长生，确实是出花了。

    早在康熙五十年京城时疫时，顺天府就有政令，发现家里有疫症病人，要往衙门报。

    内城的步军都统衙门也要报禀，曹寅打发人去报不提。

    李氏这边，得了准信，却也没功夫悲戚。

    她打发人收拾屋子，供“痘疹娘娘”，又叫人传令下去，从今日起府里忌煎炒。另外，还要将曹寅的行李收拾出来，送到前院书房去。

    曹颙心里，越发沉重。

    这天花是传染病，总不会莫名其妙的，襁褓中的婴儿就染了花，指定是外头染上的。或许是来自丫鬟婆子，或是过年来走礼的这些女眷。

    这个病，为何人人谈之色变，是因为十个里，要死上三、四个，剩下的即便侥幸挺过来，也要剩下一脸的麻子。

    康熙脸上细细小小的白麻子，李卫脸上铜钱大的大麻子，都是幼年得天花所致。

    总的来说，这出麻子还是小事，不晓得有多少人家，就是经历失子丧女之痛。

    “牛痘”是康熙五十一年，曹颙、曹寅父子确认过的，至今已是过了三年，仍不见康熙有推行于世的意思。

    要知道，早年康熙二十一年，康熙曾下令让各地种痘。

    不过，因人痘有一定的危险性，不少老人不愿种痘。蒙古那边更是，蒙古人对天花没有免疫力，对于人痘，栽种者，死亡的人口比汉人要多的多。

    这使得蒙古人畏痘如虎不说，对于种痘，也是避而远之的。

    这倒是使得蒙古人同朝廷形成微妙的平衡，蒙古人甘为藩属，却是不入关。

    他们每年热河觐见康熙，以表忠心。

    时过三十年，“牛痘”方子出来，比“人痘”方子好上百倍，康熙却没有将其公布于世的意思。

    曹颙这边，早就在上次痘疫后，就将府里各人都悄悄上了牛痘。

    因怕外传获罪，这个活计还是庄先生挑了稳当的人操手，对外只说是“人痘”。

    虽说没有怜悯世人的心思，但是曹颙想起天花来，还是觉得抑郁难挡。

    “父亲，皇上那边，这牛痘方子，可有转机？”曹颙思量了一下，问曹寅道。

    曹寅摇了摇头，道：“我也想明白了，皇上的用意何为。早年国朝初定，又经过三番之乱，人口锐减，百姓难安。皇上仁慈，施恩天下，也愿人口生息，天下太平。如今却是不同，天下承平许久，人口万万计。这朝廷又是南下入主中原……”

    后边的话，曹寅没有明说，但是曹颙也听出他话中所指。