“伪君子又如何？不比天成这样哀哀切切好得许多？伪君子还知耻，还知羞愧，还知不安。若是连这些羞愧与不安都没了，那接下来饿死的就不是一个两个，冤死的也不是一个两个了。这样看来，做个伪君子，不是比真小人强上许多？”曹颙看着马俊回道：“你是伪君子，我还敢与你为友，若是你自然坦荡，做个真小人，我倒是真要退避三舍了。”

    马俊端起面前的酒盏，一饮而尽，方喃喃道：“没想到，孚若还是好口才，挺会开解人。”

    曹颙说了半天，有些口渴，也将面前的酒喝了两口，道：“你不过是当局者迷罢了，想明白了，就好了。”

    马俊看着曹颙，道：“还记得江宁初见，善余眼高于顶，傲气冲天，你不言不语的，却是待人清冷，另一种傲气使得人不自在。就好像你站在高位，冷眼旁观，像是谁也没有放在眼里。待到熟了，才晓得你不是清高的人。”

    曹颙还是头一次听到马俊说起这些，也不禁想起往事。

    或许真是年岁不同，心境不同，现下想想，当时那种没有负担的日子才是真轻松自在。

    马俊伸出胳膊，用袖子将脸上的泪去了，红着脸道：“失态，让孚若见笑了。伯父见天的夸你，你没事也多过去溜达溜达，老爷子会高兴的。这些年你也做官，却是到了哪里，都是众人称颂。你的考绩也是卓越，却不会像我的这般名不副实。”

    “都是面上光鲜罢了，传言不能尽信。我不过是胡乱混了几年日子，想想也没有做什么与国与民有益之事。不过是借着父亲与岳家的光，众人都说好话罢了。”曹颙摆摆手道。

    马俊执了酒壶，给自己与曹颙斟满酒，端起来道：“说在实在话，我虽自怨自艾，心里未偿没有抱了自暴自弃之念。孚若刚刚那番伪君子论，却似醍醐灌顶一般，使得我不敢再自欺欺人。终我后半生，这个‘伪君子’我是当定了！”说完，将酒盅举到曹颙面前，道：“孚若可愿为我做个见证？”

    虽说还有酒意，但是他眼睛明亮，神志已经是清醒。

    曹颙也将眼前的酒盅举起，笑道：“自当从命。”

    朋友两人干尽杯中酒，相视而笑，已经是另一番心境……

    家事料理完毕，曹颙这边，已经掐着手指头，算招投标的日子。

    这些日子，他也关注着京城内外情形。前面那边的会馆，已经住进了不少晋商与徽商。

    年前年后，借着各种由头，来曹家的人也不少。

    到了正月末，却是有一故人来访，是山东日照的王鲁生。

    在年前往来的信中，曹颙对内务府采购也提了一句，并没有详细说。按照曹颙的本意，是不愿王鲁生趟这个浑水的。

    毕竟是首次，又是像虎口夺食似的从那些内务府权贵手中得利，极其容易结怨。

    王鲁生待人仗义，曹颙也颇为欣赏这个汉子，两人也算是故交好友。因此，不愿他吃亏，将这其中的厉害关系，又跟王鲁生说清。

    除了王全泰，王家还有其他子弟在京，经营客栈酒楼，却是也盯着这次的风声，没少往族长王鲁生那边去音讯。

    对于招投标，对别人来说，许是陌生的，对于王鲁生来说，却是见识过一遭的。