曹颙跪在曹寅身后，听着“砰砰”的磕头声，如同要窒息般，喘不过气来。

    曹寅的声音，丝毫没有作伪。

    在这一刻，曹颙心里明白，就算是父亲是“以退为进”，绝了九阿哥告状的后路，但是这番话，怕也是肺腑之言。

    到京城这两年，曹寅的变化很多，将家人看得比过去重了几分。

    曹寅的哭诉让康熙动容，但是他却不信曹寅的说辞：“庸劣不堪、行事鲁莽？你说的是曹颙？他若是庸劣不堪，那别人岂不是都是粪土？他像个小老头似的，不敲打不走，还能行事鲁莽？”说到这里，他上前几步，站在曹颙身边，道：“曹颙，到底出了何事，累得你父亲如此惶恐？”

    曹颙抬起头，脸上是无法掩饰的心灰意冷。

    “皇上，家父所言不虚，臣却是行事鲁莽，与人斗殴，却是情况紧急，实不是有心冒犯。”曹颙回道：“还求皇上开恩，饶臣这一遭，臣愿递辞呈，回家奉养老父老母。”

    听到这“冒犯”二字，康熙的眉头皱得更紧，待听到“递辞呈”时，神情已经耷拉下来，问道：“是谁，谁冲你动手了？”

    曹颙看了一眼父亲。犹豫了一下，道：“三等虾善铎！”

    “善铎？”康熙觉得有些耳熟，转过头来问十六阿哥道：“你可认识？朕记得像是听过这名字。”

    十六阿哥低声回道：“皇阿玛，善铎是九哥的近身侍卫。”

    康熙瞪着曹颙，冷冷的道：“因何动手？”

    曹颙低下头，回道：“微臣上午侍奉臣母进拈花寺上香，回来途中遭遇变故，随行女眷马车被人劫持而去。微臣追踪而去，却是……疼痛之下，失手反击……”

    牵扯到九阿哥，不用曹颙明说，康熙也是晓得缘故的。

    这些日子，九阿哥使唤方家动的小动作，康熙也晓得。虽说心里不高兴，但是也没有放在心上，只要不耽误银钱入库就是。

    说实在的，见曹颙揽银子这般便利。康熙虽然不承认，但是心里除了高兴外，多少还有些不舒坦。

    在康熙看来，有九阿哥出来，给曹颙添些事儿，也算是让他多些磨练。

    没想到，却是一下子出了这么大的变故。

    “那个善铎被你打死了？”康熙背着手，思量着问道。

    “微臣不敢……”曹颙忙俯身回道。

    康熙点点头，看着曹颙道：“是了，你性子宽厚，不会随意要人性命。你身为和硕额驸，那个善铎只是三等虾，敢向你动手，打死也应当。为了这点小事，就值当你们父子如此？”

    曹颙抬起头来，目光深邃。道：“皇上，臣怕。”

    “哦，你怕什么？”康熙难得见曹颙这般神态。跟着问道。

    “臣怕，今日无罪，明日有罪；明日无罪，后日有罪，倘若臣孤身一人，还可了无牵挂，应对是非。父母年高、儿女稚龄，若是受了牵连，岂不是悔之不及？”曹颙这几句说得倒是真心话：“虽有心为吾皇尽忠，但臣亦是贪生怕死之小人……这些年，生死关上也走了数遭，却不曾生半分惶恐之意，坦然受之；时至今日，却是牵连家里无辜妇孺，如何能不惶恐……”