十六阿哥觉得古怪，摆摆手，道：“起来吧，这几日城里治安不好，想必你们也听过了。前两日有匪徒夜探爷的住处，追到这片不见了人。爷今儿过来，是带人看看这片的宅子，有没有能藏人的地界。”说话间，他打量着兄弟两个的神色。

    元威与元智两个都变了脸色，露出几分慌张来。

    十六阿哥见了，越发生疑。

    元威、元智两个是噶礼的外孙，噶礼“弑母案”发同曹颙又有千丝万缕的联系，要说他们因此对曹颙怀恨在心那也说得过去。

    曹颙则是看了看兄弟两个的素色衣服，没有吱声。

    元威与元智起身，招呼十六阿哥往里去。其中元威不说话，元智则笑着说道：“十六叔，园子那边住着户亲戚，内中有不少女眷，有些不方便。”

    十六阿哥横了他一眼，佯怒道：“有什么不方便的，爷还能强抢民女不成？”说到这里，想起这几日就在小英跟前献殷勤，也有些不好意思。

    “十六叔，不是那个意思！”元智急忙辩解，可像有什么难言之隐似的。坑坑吃吃的说不清楚。

    他越是如此，越是惹眼。

    连带着齐敏都多了几分戒备，带了不少持刀护卫跟着进了院子不说，还低声吩咐人将前后门看好了。

    十六阿哥已经有些不耐烦，皱眉对边上的齐敏道：“带人过去瞧瞧，到底怎么回事儿！”

    齐敏应了一声，带人下去。

    元威、元智兄弟两个脸色刷白，脸上现出犹豫之色。

    十六阿哥懒得瞧他们，对曹颙道：“记得孚若早年同鄂飞有些交情，现下他那个嗣子，同你关系如何？”

    曹颙回道：“早先在太仆寺时，有些公务往来，这一两年来，见面的次数有限。”

    “原来如此，看来那边也指望不上你。”十六阿哥随意说道。

    元威已是忍不住，跺了跺脚，低头道：“十六叔，这后院的宅子……后院宅子，叫侄儿们租出去了。”

    “租？”十六阿哥虽瞧着他们兄弟有隐情，却没想到是这个，不禁有些好奇，道：“租给谁了？这是缺银子使，还是怎么的，好好的园子还租出去？”

    元威脸上憋得通红，嘎巴嘎巴嘴，说不出话。

    还是元智在旁解说，十六阿哥与曹颙才听出原委。

    兄弟两人之母辅国公夫人董鄂氏在娘家遭难不久就郁郁而终。一年后图寿继娶了夫人。

    这有了后娘，就有了后爹，兄弟两个还在孝期，就被撵到热河。

    又说兄弟两个大了，没有让父母在养活的道理，断了银米。兄弟两个自幼锦衣玉食，哪里操心过生计？