方种公自然不晓得曹颙的小九九，见他看着神色温煦。心里只觉得他没有当官的架子，似乎人品不赖。

    不过瞧着他身后站着的这两个中年汉子，怎么看，都有些不对。一个盲了一目，五大三粗；一个神情阴冷，看着自己的目光也颇为不善。

    众人落座，曹颙将魏黑与曹甲介绍给方种公。

    待彼此见过，魏黑笑着说道：“方前辈扬名多年，晚辈早年也是听过的。十几年前，晚辈曾跟着家师到过太湖，有幸见过前辈一面。”

    方种公闻言，问道：“恕小老儿眼拙，魏爷的师傅是？”

    魏黑没有直接回复，笑着说道：“当年前辈在太湖边施展神医妙手救人，随后被请到庄子里宴饮。先师当时为陪客，晚辈同弟弟都同往。前辈见晚辈的兄弟佩刀，还说可惜了，瞧着他的身子骨，若是练拳脚功夫，定有小成。”

    方种公听了这话，已经想起来。

    魏黑的师傅，早年在南方绿林也颇有名望。那次在太湖见过后，因脾气投契，原说好了次日扬帆太湖，喝个爽快。

    却是不晓得遇到什么变故，魏黑的师傅没有赴约，留了口信，只说有急事往江宁一行。

    过后听说是相熟的人家被拐了孩子，魏黑的师傅得了消息，也带着徒弟四下里找去了。

    方种公在江南呆着无趣，便转道回了福建，娶亲生女。魏黑的师傅过后就失了消息，有说是投靠官府的，有说是被仇家害了的。

    因魏黑话里提到“先师”，方种公叹了口气，道：“尊师已驾鹤西去了么？”

    魏黑点点头，道：“四十一年病逝在江宁，遵照师尊遗命，葬在清凉寺的义冢里。”

    没儿没女的江湖人故去，多爱葬在庙宇附近，想要洗刷生前罪孽，好能转生投胎，免了的狱之苦。至于在义冢，是因为义冢里无碑，省得招来仇人再使自己受刨坟鞭尸之苦。

    方种公听了，唯有唏嘘，看着浑不知愁的女儿，心里叹了口气。自己年过花甲，早死晚死也没有放在心上；只是女儿尚小，如何能让人放心得下？

    如今他只想带着女儿回乡下，过太太平平的日子。过两年找个良善的年轻人做女婿，就算是大事休矣。

    方种公刚表明去意，方七娘脸上已经添了几分犹豫，拉着方种公的袖子，低声道：“阿爹，女儿不能走。女儿不是大丈夫，也晓得一言既出驷马难追的道理。”说到这里，她指了指一直没有开口说话的曹甲，道：“女儿跟大师傅打赌了，要是拳脚功夫不超过大师傅，就不离开曹家！”

    “大师傅？”方种公看着曹甲，嘴里咀嚼着女儿的话。

    “阿爹，阿爹，女儿不止跟着大师傅他们学习功夫，还跟着林大夫长了不少见识。郡主奶奶那边，如今又来了太医，听说都是针灸上的大家，女儿真想跟着见识见识。”方七娘说起这些。眼睛不由发亮，道：“阿爹，等女儿一阵子吧，现下四师傅同女儿比起来，都有些吃力。用不了多久，女儿就能出来。”