曹頫拉了曹颂的胳膊，道：“宝姨娘疯了，四哥傻了……”

    曹颂听得直皱眉，喝道：“胡吣什么？什么疯了、傻了的，好好说话。”

    “真的，二哥，弟弟都急死了，又不敢告诉太太去，只能在这里等二哥。”曹頫苦着小脸说道：“下学回来，不见四哥，听说是往姨娘院子去了，弟弟便去寻。哥哥猜猜我瞧见了什么？四哥跪着，宝姨娘披头散发、又是鼻涕又是眼泪的。见了我，看也不看。我唤人，她也不理睬我。四哥只说他惹姨娘生气了，在赔罪，吩咐我不要声张，省得惊动太太。”

    曹颂听了，心里有数，想着弟弟还不死心，真是不晓得该怒该恼。

    曹頫还在说道：“从那头出来时，小姨娘悄悄告诉我，让我寻哥哥过去。说四哥跪了一下晌了，再跪下去怕身子受不住，让二哥过去说说。”

    曹颂强自按捺住怒气，问弟弟道：“太太那边呢？可晓得动静？”

    “都瞒着，应该不晓得，方才用了晚饭，打发人到前院问了两趟，让哥哥回来过去。”曹頫应道。

    曹颂点点头，让曹頫先去曹项那边瞧瞧，自己先给兆佳氏请安去了。

    再没有别的，还是老话重提罢了，说的还是曹项与曹頫的亲事。

    依照兆佳氏的意思，一块儿挑着，要是有家世好些的，定给曹頫；出身一般的，就说给曹项。

    说直白了，结亲就是如此。

    不止他们娶媳妇的人家挑，这嫁女的人家也挑。虽说按照《大清律》，诸子平分家产，但是嫡庶之间，到底有所不同。

    嫡出的，生母高贵，有母族亲眷可以往来依仗；庶出的，比奴才高贵不了多少，哪里有体面的亲戚？

    曹颂听着这些车轱辘话，想起曹项的“捉妖”，再看着端茶上来的绿菊，眼里已经要冒出火来。

    绿菊只觉得身上像被刀子剜似的，心惊肉跳，不敢抬头。

    兆佳氏看在眼里，却是另一个意思了，不禁皱眉，道：“紫兰才给你多大会功夫，这就看着碗里的，惦记盆里的了？”

    绿菊听她提到这话，羞愤不已，拿着茶盘，低头退了下去。

    曹颂看着绿菊的背影，对兆佳氏道：“母亲，儿子瞧着绿菊这丫头不错，是个懂事的，要不给了老四做妾吧。这样不管老四娶了什么样的媳妇，身边也能有个稳当的。”

    兆佳氏听了，不由撇嘴，道：“你也不叫老四撒泡尿照照，就他那德行，也配绿菊给他做妾？张嬷嬷有个远亲，在外地做千总，托人给说亲，想要讨绿菊做续弦，都让我给回了。我不能白让这丫头服侍我几年，总要给她寻个妥当的人家。”

    曹颂闻言，有些心动，道：“瞧着母亲的样子，是打算让绿菊嫁人了？到底身份有别……”

    兆佳氏端起茶来，叹了口气，说道：“去年我就叫人给她脱籍了，既不用参加选秀，也能结个妥当的亲事。”说到这里，有些笑不出，道：“原是打算将她留给老三的，谁想到老三到底是个没福气的。”