地上站着两位大臣，一个是今日当值的户部侍郎，一个随扈而来的署理内务府总管事务散秩大臣观保。

    康熙合上奏折，对那户部侍郎道：“八旗官兵粮米定例于八月内支放，今若候至八月，米价必愈加腾贵。着于五月初十日起即行支放，着再发米三万石，交与原派卖米官员，减价粜卖，即日传谕户部。”

    那侍郎跪领了旨意，退了出去。

    待那侍郎出去，康熙看了看观保，沉声道：“去年直隶所属地方水涝，未得丰收，目今京师又旱，朕心深为忧虑。自明日为始，朕于宫中每日只进膳一次。先人而忧，后人而乐，或可感召天和。”

    观保听了旨意，已经是红了眼圈，身子颤抖着，恨不得代为身受。

    康熙见他如此，摆摆手道：“跪安吧，朕还要看折子。”

    观保哽咽着出去，正好碰到十六阿哥迎面赶来。

    见观保用袖子擦眼泪，十六阿哥不由止住脚步，笑着说道：“老观，这是受了委屈不成？跟爷说说，爷给你做主？”

    观保忙放下胳膊，给十六阿哥见过礼后，说了自己落泪的缘由。

    皇上到底过了甲子，正当是养生惜福的年纪，这一日一餐哪儿受得了？只是这些话，大家心里都明白，也没人敢在御前说。

    就像喝醉酒的汉子嘴里嚷得从来都是一句“我没醉”一样，上了年纪的人最盼着的也是“我没老”。就算他真老了，别人也得奉承他年轻，否则的话，他就该怀疑别人是不是咒他死，或者是盼着他死。

    十六阿哥听了观保的话，心里也不是滋味儿，看了观保道：“先这么着，你我也都费心脑子，看有什么法子能劝皇阿玛加餐或是劝皇阿玛进补些什么调理。”

    观保也没法子，只好往膳房那边去了，看有什么食谱是吃一顿，就能顶一日的。

    京城，曹家东府，内院上房。

    兆佳氏耷拉着脸，瞪着曹颂道：“怎么好好的，又不开席了？我都同你表姨母说了，要接她过来吃酒。”

    今日是曹项纳妾之喜，新姨娘的屋子已经收拾妥当，曹项也沐浴更衣，穿戴一新，一切都按照章程走的，只是不开席了。

    曹颂就算再憨，也不会说是三姐姐发话不许办，那样的话，只会引得兆佳氏大怒，同曹颐越发生出嫌隙。

    “母亲，这是朝廷旨意，官宦士大夫之家，不得宴饮、不得听戏，要用心祈雨。”曹颂笑着说道。

    兆佳氏听了，不由皱眉，道：“这朝廷的官老爷闲的，是不是？这还操心别人家吃什么，怎么过日子？”

    曹颂说道：“听说连宫里的娘娘都减餐，谁敢不把祈雨当事儿，怕是要倒霉。母亲，左右老四这也不是娶妻，就别闹那些虚的，犯了规矩引来御史，儿子的前程就要断送。”

    听曹颂说得厉害，兆佳氏到底是内宅妇人，头发长见识短，不敢再胡乱拿主意，讪讪的说道：“那使人去跟你表姨母告罪吧，别忘了带两盒饽饽赔罪。”

    曹颂应了，下去吩咐人出门传话。