天气越来越冷了，但是京城习俗，不到十月是不烧炕的。

    家里孩子多，受不得冻，初瑜就叫人预备了火盆，早晚冷的时候，各处就都点火取暖。

    曹颙现下，愿意逛海子边了。

    有时候衙门里差事完得早，出来没有什么事儿，曹颙就从海子边绕一圈，才回家。

    虽说他进京多年，但是精神始终绷得紧紧的，难得这般有闲情逸致。

    京城如今，风起云涌。

    夺嫡风波未息，只因圣驾不在京城，多方避讳，所以才显得太平些。等到圣驾回京，还不晓得会闹出什么动静。到时候，想要清闲，怕也不能。

    曹颙正是晓得这个，才让自己悠哉两日。他只是随心度日，却是让人摸不着头脑。

    十四阿哥日益得意，慢慢收拢“八爷党”，已经有脱颖而出之势。不过，他心里也晓得，想要成大业，没有银子不成。九阿哥那边，却是八阿哥的死忠，对他始终不阴不阳。

    他虽不喜欢曹颙，但是能指望的，除了曹颙，还有谁呢？

    平郡王府，校场内。

    十四阿哥手中执弓，看着五十步外的靶子，转过头，笑着对讷尔苏道：“既是来了兴致，咱们好好比比，总要出些彩头才好。”

    讷尔苏笑道：“十四叔既有兴致，侄儿自当奉陪。才得了个玉爪海冬青，要是十四叔赢了侄儿，侄儿就孝敬给十四叔。”

    十四阿哥闻言，心下一动，扬了扬眉，道：“海冬青虽好，也不过是个玩意儿，爷还真不稀罕。要是爷赢了，你就应允爷一件事儿，如何？”

    这几年，见着十四阿哥风生水起，讷尔苏不无心动。但是有曹颙告诫在先，又有大阿哥、八阿哥、十三阿哥诸位阿哥前车之鉴，使得他也警醒不少。

    见十四阿哥如此说，他心中已经有了提防，陪笑道：“十四叔，谁不晓得您是百步穿杨的本事，侄儿哪有能耐同十四叔比？但凡侄儿能做到的，自是听十四叔吩咐；要是侄儿能力不及之处，也请十四叔体谅侄儿。”

    十四阿哥听他说得圆滑，冷哼一声，手中的箭支已经射了出去，正中红心，只见箭翎在颤抖。

    十四阿哥随后将手中的弓箭撂在一边，看着讷尔苏，道：“早年在宫里时，瞧着你也是个有血性的，怎么越活越回去了？又跟那些老头子似的，开始会推太极。”说到这里，上下打量讷尔苏两眼，道：“怎么，铁帽子王爷当的，连弓箭都拿不起了？没等同爷比试，就输了士气？咱们爱新觉罗家的爷们，可没有死在女人肚皮上的。”

    这话说得刻薄，讷尔苏满脸通红，道：“不是胆怯，而是侄儿有自知自明。说起骑射功夫，宗室里谁又能超过十四叔去？”

    这马屁却是拍到点子上，十四阿哥脸色儿这才好些。

    他拍了拍讷尔苏的肩膀，道：“我能靠的，还有谁？往后，少不得还有求你之时，到时候你给爷几分面子，爷就要谢你了。”说话间，瞧着讷尔苏的反应。