这些日子，兵部已经是追究西北诸将的责任。总要为朝廷的空乏与无能开脱，有人背负罪名才行。

    最初的主帅，西安将军席柱，已经被被拟定数个大罪，论了绞刑、家产籍没；身为参赞的一个副都统，也拟了革职、家产籍没的处分。

    幸好康熙这边，还算是体恤臣子，只是留中，没有从之。

    永庆出身功勋世家，又是和硕格格嫡子，只要跟着大军出征，不出什么纰漏，战功就会记上一笔。

    “今儿中午才到，实是有些想孚若了，也为了避开十四阿哥，就不请自来。”永庆回道。

    曹颙摆摆手，道：“你我的关系，谁还要你先递名帖不成？你既在军中，想来也应该晓得朝廷定了明年草发时出兵。既是去了两年，眼看就要达成夙愿，为何不再等等？”

    “为人子者，不能养老送终已经是不孝，要是闻丧而不奔，那与畜生何异？”永庆沉声道。

    正月里，万吉哈过世后，曹颙曾想着给永庆去信。但是永庆之母福惠郡主为了这个，专程请曹颙过去说话。就是请他不要向永庆提及此事，省得万吉哈去的不安心。

    万吉哈也好，福惠郡主也好，都盼着儿子能立下军功，重新在族人面前立足。

    曹颙虽不能感同身受，也能理解这慈心一片。

    没想到事隔半年，永庆还是得了消息，奔波万里，回来守孝。

    一时之间，曹颙实不知该赞永庆诚孝，还是说他太过刻板。

    见曹颙无语，永庆闷声道：“莫非孚若也觉得奔丧是小孝，尊父命、征战疆场是大孝？”

    瞧着他双眼凹陷，眉间难掩疲色，曹颙摇摇头，道：“人都回来了，还说这个做什么？功名虽好，也要坦坦荡荡去求。要不然，就算你不回来，心里存了愧，得了战功，也未必觉得欢喜。”

    听了这番话，永庆的神色缓和许多，带着几分激动，道：“知我者，孚若也。这次去西北，虽没有出征，但是也获益良多。错过这次，还有下遭。这辈子总要混出个人模人样，以慰父母慈心。”

    曹颙想起他方才所说“十四阿哥”，道：“十四阿哥是怎么回事儿？他拦着不让你回来？”

    永庆点点头，苦笑道：“孚若猜得不错。我从地方任上到军中，本来就是十四阿哥的保举。我得了阿玛病故的消息，挂职回京后，十四阿哥这边就得了消息。他曾写了几封信，使人路上劝阻我。虽说是好心，但是到底是为人子，有不可不为之事，辜负了他这份好意。”

    曹颙听在耳中，可没有丝毫惋惜之意，反而是觉得庆幸。