李氏居中坐了，看了看看上坐了一圈的孩子们，又望了望地上那桌，笑着对兆佳氏道：“回想大姑娘出阁，就跟昨儿似的，一晃过了十来年。当初还想着，颙儿他们姊弟几个，不知何时能完成大事，转眼孙子们都进学了。”

    兆佳氏看了看桌子李氏右手边的天佑，守着规矩端坐，已经跟小大人似的。自己却只有天护一个孙子，还是丫头生的。长房对二房庶女有养育之恩，曹颐就算偏着些，自己也只能背后埋怨两句，当面是不敢说的；自己肚子里出来的亲姑娘，却是也学会高低眼，慢待她这个老娘。

    想到此处，兆佳氏不由觉得委屈，端起面前的酒杯，一口干了。

    李氏见她喝得猛，忙道：“慢些喝，先吃几口菜垫巴垫巴，喝急了容易醉。”

    兆佳氏瞥了瞥嘴角，道：“这酒水甜滋滋的，哪里能醉人？”说话间，伸手给自己满上，举起酒盅，对李氏道：“嫂子大寿，敬嫂子一杯。”

    女儿、侄女都回来了，儿子、媳妇又孝顺，李氏也着实欢喜。见兆佳氏敬酒，她也笑着举杯，干了一盅。

    见炕桌上两位长辈喝酒，曹佳氏也来了兴致，笑着对诸人道：“咱们也喝两盅，大冷天，暖和暖和也好好的。”说到这里，想起初瑜还在孝中，道：“弟妹以茶代酒就好。”

    曹颍听了，带着几分为难道：“二妹，我喝不得这个。”

    曹佳氏笑着摇摇头，道：“大姐姐骗谁？早年大姐姐没出阁前，在机杼社里，也是有几分酒量的。想想当初，咱们掷色子玩儿，输了的小姐有弹琴的，有做诗文的，只有大姐姐同江二姑娘不与众人同。大姐姐不愿在人前卖弄，掷色子输了，就甘愿罚酒；江二姑娘也是藏巧之人，输了就自愿罚金，供大家下次宴饮之用。”

    这些陈年旧事，早先还不觉得，如今一提起，曹家几个年长的姐妹都生出留恋之色。

    连初瑜与静惠两个，都生出几分羡慕。她们两个，都是在京里宅门里长大，从懂事就开始学规矩，哪里有过呼朋唤友的日子？

    还是曹佳氏先缓过神来，看着曹颍，道：“当年大家都是豆蔻年华，如今多是为人妻、为人母。大姐姐成了不会喝酒的当家奶奶，江二姑娘成了坐拥百万家产的孀妇，崔府丞小姐成了官卖的奴婢，魏姑娘年纪轻轻的就病故，真是世事无常，当初大家伙一块闹腾时，谁会想到这些？”说到最后，已经有些黯然。

    “二妹妹是尊贵的郡王福晋，同王爷又恩爱，姐姐心里好生羡慕二妹妹。二妹妹当知足，人不可太贪心。”曹颍看着酒盅，轻声道，像是同曹佳氏说，又像是在自我宽慰，却是不由自主的红了眼圈。

    “只是换了个大宅子罢了，规矩又多，说话行事都束得死死的，丁点儿错不得。有什么好，就说回趟娘家，也不如大姐姐与三妹自在。”曹佳氏想起父亲白发又多了不少，心里觉得酸涩不已。

    见她们两个伤怀，曹颐与初瑜两个忙出言劝解。

    四姐坐在静惠下首，见两位姐姐都失了欢喜，拉了拉静惠的袖子，低声问道：“二嫂，大姐姐怎么哭了？是挨打了么？”