就因为这份隐忍与懂事，使得老太君另眼相待，一直放在身边使唤。

    李氏想要做媒，只是一时兴起罢了，听了初瑜这番话，也无心勉强。婆媳两个，又说了两句闲话，就回到西屋。

    西屋父子二人，正守着棋盘搏杀。

    只是一个是琴棋书画无不精通的圣手，一个却是学了个形、未学到神的半调子。这其中，高低立下。

    白子已经沦陷，早已没有反败为胜的可能。可是曹颙仍是苦苦挣扎，没有弃子认输。

    倒不是他在乎一局输赢，而是这下棋本就是为了陪老父消磨时间，哄其欢心。

    如今，白子败相横生，曹寅抚着胡子，已经难掩得意之色，看来是心情大好。曹颙这边，乐不得让父亲多欢喜一会儿，就苦苦熬战。

    终于到了绝境，曹寅挑了挑眉，将手中黑子落盘，杀了儿子一条大龙。

    曹颙这才撂下手中棋子，道：“儿子输了。”

    曹寅端起茶盏，饮了一口道：“你知不知道，自己个儿输在何处？”

    曹颙笑道：“父亲同儿子本不是一个分量。儿子这边自然比不得父亲棋艺精湛，输了也寻常。”

    曹寅摇了摇头，脸上已收了笑，望着曹颙道：“你输在没有好胜之心。这棋盘手谈，方寸之间，如战场厮杀之地。若是没有好胜之心，就算是棋艺精湛，也未必能保长胜之局；反而亦人，若是棋艺平平，只要存了好胜之心，也能厮杀一番。”

    这番教导，另外深意。

    曹颙已是若有所悟，站起身子，俯首道：“儿子晓得了，谢父亲教诲。”

    李氏带着媳妇进来，刚好听到丈夫训儿子这段。她听得稀里糊涂，但是到底心疼儿子，怕丈夫兴起，再训下去。

    到底媳妇面前，多少还是当给儿子留些体面才好。

    她正想着如何将这个话岔开，将见曹寅摆摆手，道：“忙了一日，你同媳妇也乏了，早些回去歇着吧。”

    曹颙应了，同初瑜两个给父母道了晚安，结伴回东院去了。

    曹寅坐在炕沿上，不言不语，神色凝重，不知在想什么。

    李氏见了，还以为他为下棋之事耿耿于怀，坐在炕边，轻声劝道：“老爷下了一辈子棋，颙儿才学了几年？再说他打小学功课，大了进京当差，也没有个悠哉自在的时候。若是老爷觉得他下的差，正可好这次得闲儿，好好教教就是。”

    这都哪儿跟哪儿，曹寅闻言，望了李氏一眼，见她带着担忧，想到她这番慈母心肠，不由叹了口气。

    李氏见丈夫如此，越发担心，犹豫了一下，道：“老爷，这下棋就这么重要么？我瞧咱们颙儿，各方面都算好的。就算这棋艺差些，也不当事吧？”

    曹寅摇了摇头，怎么不当回事？