说话间，曹颂已经将鸭子丢到地上。

    那两只鸭子扑腾了几下，挣不起来，就已经息了声响，毙命了。

    兆佳氏看着这一切，惊讶的合不拢嘴巴……

    昌平，曹家庄子。

    虽已经是三九严寒，屋子里却温暖如春，丝毫不觉寒意。

    曹寅盘腿坐在炕头，手里抱着小儿子，嘴里背着首五言绝句。李氏在旁见了，不由摇头，道：“老爷，长生才学说话，一个字、两个字的，尚且要教几日，哪里就背得起诗来？”

    “呵呵，是我心急了。”曹寅摩挲着儿子的头顶，笑着说道：“要是咱们儿子是哪吒就好了，就风就长，你我还能少操些心。”

    长生坐在曹寅膝上，不肯安分，伸出小手，拽他的胡子。

    曹寅被拽得生疼，也不恼，拍了拍儿子的小脑门道：“这臭小子，什么时候能晓得些规矩？”

    长生被拍得小嘴一咧，就要哭出来。李氏心疼儿子，忙接了过去，嗔怪道：“老爷真是的，长生还小呢。老爷想要等小儿子行礼，还得等两年。”

    “等两年啊……”曹寅的身子往靠枕上倚了倚，目光有些幽远：“这日子过得真快……那年颙儿中暑，险死还生，好像就在昨日……”

    李氏闻言，不由一怔，开口问道：“老爷这话怎讲？当时大夫不是说，只是中暑，养两日便好么？”

    时隔多年，也没有什么可再瞒的。

    “当时颇为凶险，我怕你着急，便没有告诉你。幸好祖宗保佑，颙儿还是醒过来了。没想到，才庆幸没几日，就又遇到被绑架之事……”曹寅陷入悔意中，缓缓说道。

    说起当年旧事，李氏心中一颤，忍不住红了眼圈，低声道：“老爷真是狠心，既晓得儿子吃了这些苦，长大还要送往京中当差，还巴巴的送到寺里待了两年多。妾身最后悔之事，就是当年没有拦着老爷。别人家的孙子，多是为祖母、祖父守孝一年；就算颙儿为承重孙，多守两年当得，也不用送到寺里苦熬。”

    “是老太太生前所嘱。”曹寅沉默半晌，说出这个埋藏已久的秘密。

    “啊？”李氏听了，诧异不已：“怎会？老太太生前最宠颙儿，怎么舍得他去佛门苦修？”

    “我原也不解，老太太说了，颙儿幼年遭逢大难，变了心性，同过去那个颙儿判若两人。虽面上没有说什么，但是心中积了戾气，亲情淡薄，为人清冷。要是不加以约束，往后说不定就要成家门逆子。”曹寅叹了口气，道。

    “怎么会？颙儿最是诚孝……”李氏听到这里，忍不住为儿子喊冤。

    “老太太通透了一辈子，何曾糊涂过？梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。颙儿要是没有经过清凉寺数年佛法熏陶，如何能养成这稳重性子？”说起嫡母，曹寅心中仍是敬佩不已。