曹家，客房。

    七娘捧着一包糖炒栗子，亲自剥了一颗，送到方种公嘴里，问道：“阿爹，甜不甜？香姨给的，她最疼七娘。”

    方种公刚洗了把脸，瞅着精神好些，笑着回道：“甜，好闺女给爹剥的，怎能不甜？”

    “那是自然。”七娘拉着父亲的胳膊，嘟囔着小嘴说道：“还是七娘心软，阿爹去了这么些日子，原还想着不理睬阿爹。谁让七娘就这一个老爹，就便宜阿爹，不同阿爹计较。”

    方种公抚了抚女儿的头发，道：“七娘长大了，虽说你小莺姐姐比你大几岁，往后能照看的地方，你也多照看些。”

    七娘听了，觉得奇怪，歪着脑袋，问道：“有阿爹在，为何要七娘照看小莺姐姐？香姨听了，要笑死了。在她眼里，还将七娘当成小宝宝。”

    “七娘不是长大了么？就发发善心，为老爹分忧。”方种公半是宠溺、半是正经的说道。

    七娘听了，有些不好意思，吃吃笑道：“照看就照看，只是七娘平素还得香姨多费心，瞧着小莺姐姐娇滴滴的，也不知她乐意不乐意同七娘玩儿？”

    方种公道：“你小莺姐姐也是出身武门，有些拳脚功夫，不过这些日子为了你王叔之事伤怀，清减了些，看着羸弱。”

    七娘听了，眼睛不由放亮，带着几分雀跃道：“真的？太好了。曹爷家什么都好，就是女孩见风就倒，没个痛快的。看来，小莺姐姐同七娘，倒是能凑到一起。”

    方种公心里，有千言万语要对女儿交代，但是话到嘴边，又都咽了回去。

    见女儿话里话外，不离“香姨”，对于曹家众人，也尽是亲切之意，他心里放心不少。魏黑之妻香草，他是见过的，晓得是个温柔妇人。

    七娘同父亲说了会儿话，见他不言语，只当他乏了，笑笑道：“阿爹先歇歇，曹爷使人吩咐厨房预备席面了。这边府里有个师傅前阵子学了几道福州菜，有点那个意思，阿爹会喜欢的，待会七娘来唤阿爹。”

    “慢着。”方种公唤住要走的七娘，从怀里掏出一个荷包，送到七娘面前，道：“这是早先曹爷送我的盘缠，还剩下不少，你先收好。往后分做两份，你留一份，给你小莺姐姐一份。”

    说话间，他又从怀里摸出个手绢包，摩挲着打开来，里面是对根银包金的簪子，亦是送到七娘面前。

    “娘的簪子，阿爹怎么搁七娘这？”七娘一手接了荷包，一手接了发簪，有些不解。

    “本就是你母亲留给你的，因你原来还小，爹爹替你收着。如今，你大了。”方种公慈爱的说道。

    七娘被父亲说的，倒是有些不好意思，讪讪道：“都是七娘胡说，七娘前阵子还想阿爹想得哭鼻子……”