一句话，堵得十四阿哥没话说。

    十六阿哥有些奇怪，自己这个十七弟并不是鲁莽的性子，难道是生病生的，脾气大了。

    十七阿哥已经站起身来，冲众人抱了抱拳，道：“弟弟身子不舒坦，哥哥们慢坐，弟弟少陪了。”说完，不待众人回话，就转身出了院子。

    十四阿哥没想到他来这么一出，恼怒不已。

    十三阿哥已经跟着站起来，对十四阿哥道：“十四弟先陪十哥与十六弟说话，我不放心小十七，跟过去瞅瞅。”

    待十四阿哥想了措辞，想要出言挽留，十三阿哥已经出了屋子，追十七阿哥去了。

    还没当开宴，就走了两个，其中有个还是今日的主客。十四阿哥只觉得扫兴不已，心中万分后悔，不该请十七阿哥出来。

    原是想着，十七阿哥与十六阿哥一样，都跟十三阿哥交好，要是将这几个人都收拢了，那他的实力就今非昔比……

    什刹海边，十三阿哥与十七阿哥骑着马，并肩而行，两人脸上都带了笑意。

    “谢谢十七弟了，陪我演了这么一出。”十三阿哥笑道。

    “举手之劳，十三哥还同弟弟客气什么”十七阿哥有些不解，问道：“瞧着十四哥的劲儿，就算今儿脱身出来，难保没有下回。十三哥也不能老躲着，还要想个法子才好。”

    “我出了大门，只是想松快些过日子，不是出来陪着他耍的。只是现下，我还不好得罪他，要不然他生出其他心思，使动德妃娘娘，就越发愁人。”十三阿哥说道：“先推两回看看，待日子久了，他见我不当大用，就不会在我身上使劲了。”

    十七阿哥迟疑了一下，压低了音量道：“十三哥，好好的太平日子不过，为何还出来？眼下是浑水不假，却占不得什么便宜。若是弟弟能开府，宁愿关起门过自在日子，也不愿整日里勾心斗角。”

    十三阿哥长吁了口气，亦是低声，回道：“哥哥没想过占便宜，只是怕水不够浑。你我兄弟，身在这个位置，有什么好盼的，不就是希望登上那个位置的，是位有情义，待手足好的么？”

    十七阿哥闻言，心中震惊不已。

    看来十三阿哥是死心塌的想要再入夺嫡那趟浑水……

    每日早出晚归，转眼过了数日。

    曹颙一人行等，终于到了开封。开封是河南巡抚衙门驻地，现下出任河南巡抚是年前才从安徽布政使位上升上来的张圣佐。

    张圣佐的履历，在来河南前，蒋坚就已经给曹颙预备齐当。他出自大儒之家，却不是走的科举仕途，而是以恩荫入仕。