对九阿哥来说，他是师长、是心腹、是左膀右臂。

    皇上虽将烟草之事交给九阿哥负责，但是皇子离京有所限，九阿哥只能委派亲信去做。

    曹颙却不看好秦道然，出了九贝子府大门，就叹了口气。

    十六阿哥看了他一眼，道：“孚若可是怕老儒误事？”

    秦道然年将花甲，头发都白了一半，所以十六阿哥这般称他。

    曹颙点点头，道：“谋商与谋权自是不同，谋权之道，他固然能辅佐九阿哥；在商道上，还不及九阿哥自身。这烟草之事，又不是朝夕能可的，不晓得九阿哥为何选此人。”

    十六阿哥闻言，皱眉道：“是啊。我也觉得怪异，听说九阿哥手下有个马嘉，是他敛财的左右手，还以为这次会姓马的出头，不晓得怎么用上秦道然这个老儒。我心里也是没底，与其是他，真不若韩掌柜叫人放心。”

    曹颙听了，只能无语。

    计划不如变化，就算九阿哥用人不当，曹颙也不会多事将韩江氏推出来。九阿哥这半年的手脚，曹颙也都看在眼中，是真挖人也好，还是作戏也罢，他都没有放在心上。因为晓得韩江氏的秉性，不是轻浮之人。

    韩江氏既是可用，往后不乏能用之时，也不在这一年半年。九阿哥岂是好相与的，远着还来不及，怎么会推韩江氏近前？

    十六阿哥抬头，望了望天色儿，道：“这天还早，咱们寻个地方喝两盅再回。”

    曹颙这边，回府也无事，就随十六阿哥寻了个馆子，要了个雅间坐了。

    这个时候的馆子，多是淮扬菜与鲁菜。十六阿哥住在宫里，整日里肥鸡肥鸭的，早吃得腻歪，就让小二上几道清淡小菜，再温两壶酒。

    待小二下去，两人还没等说什么，就听隔壁雅间传来碗盘落地的声音。

    这雅间之间，只隔了薄薄的木板，并不隔音，就听有人道：“毅庵兄醉了，少喝些。”

    “我……没醉……没醉……桑额别啰嗦……我就是个废材，怕是此生就这样，再无出头之日……”又有人道。

    曹颙听了这话，倒是有些愣了。

    看来京城说大也大，说小也小，这竟是碰上熟人。要是一个还能听重了，两个都对上，就应该是自己那位族兄曹颀与他的故交内务府员外郎鄂尔泰。

    隔壁又乱了一会儿，才有小二的说话声，脚步声，渐渐平息。看来，是付了银子走人。

    十六阿哥见曹颙如此神情，道：“听着声音有些耳熟，孚若认识……”