他给曹寅父母请完安后，走到曹颙面前，奶声奶气道：“祝大哥哥吉祥如意，富贵安康。”说着还有模有样的作揖下去。

    这般可人疼的模样，引得众人都笑了。

    曹颙俯下身子，将长生抱起，搁在膝盖上，笑着问道：“咱们长生都会祝寿了，这是跟谁学的？”

    长生只是嘻嘻笑着，小手摆弄曹颙前襟的盘扣，并不说话。

    这会儿功夫，就有丫鬟来报，几位小爷同大姑娘到了。

    一溜的小脑袋瓜子，给祖父母请完安，给父母（义父母）请完安，还不忘向曹颙怀里的长生请安。而后才有丫鬟送上垫子，天佑几个向曹颙跪拜贺寿。

    这边才拜完，就有管事媳妇进来报，道是内外管事下人要给少主曹颙拜寿。

    曹颙撂下长生，先到前院厅堂接受男仆的恭贺；随后又回梧桐苑，受了内管事们的磕头。

    接下来，就是贺客盈门，半日不得歇。

    因是曹颙过生日，除了官场上的同僚，年纪或老或幼着尽有；亲朋故旧家的，多是年轻人上门。

    东府的几位堂弟，淳王府的几位内弟，一个没落下，都过来给曹颙庆生。

    看着曹頫跟小大人似的，待人接物半点不差；淳王府的四阿哥弘昕也十七岁，听说今年就要指婚。曹颙心里，竟生沧桑之感。

    成家立业，娶妻生子，人生似乎圆满了，又是随波逐流，似乎什么都没做。

    直到深夜，客人才陆续散去，曹颙身上只剩下疲惫。

    初瑜服侍曹颙换了衣服，帮他捏了捏肩。曹颙抓住她的手，道：“你也忙了一日，咱们说说话。”

    夫妻两个，躺在凉席上，有一搭没一搭的说话。

    “老爷在江南时就爱听曲儿，今儿请的班子好，老爷瞧着很是欢喜。”曹颙说道。

    初瑜说道：“听太太提过，老爷早年还亲自写过戏文，在江南时排演过。”

    曹颙阖着眼睛，道：“是啊，早年在江宁时，为了接驾事宜，家里养过戏班子。到了京城，诸事不便宜，反而不如在江宁时自在。”

    说起这个，曹颙想起父亲这两年整理的书稿。

    采买戏班子，看着太张扬了，父亲也不会让；书稿那边，则是可以尽尽心。

    曹寅已经到甲子之年，已是呈油尽灯枯之相。曹颙每次见到父亲，都觉得心里不安，生怕他什么时候病倒。

    次日，曹颙起床后，便使人到东府请曹頫。