十四阿哥吃了几块烤肉，才放下手中匕首，接过茶道：“老宁骑射功夫平平，厨艺却好。要不然明儿让他再烤一只，给妃母尝尝？”

    老宁是十五阿哥身边的侍卫，跟在十五阿哥身边多年。

    十五阿哥摆摆手，道：“不用，十四哥又不是不知道，我额娘到北京多年，还是吃不惯北面的口味，清粥小菜才合她心意。”

    十四阿哥已经站起身来，脸色添了几分刚毅之色，看着十五阿哥道：“十五弟，你也晓得，这几年我的请战帖子上了好几遭。如今拖延不得了，听着皇阿玛的意思，这次差不离。”

    十五阿哥闻言，忙抱拳道：“十四哥心想事成，弟弟恭喜十四哥了！”

    提及西北战事，十四阿哥不禁眉飞色舞，将自己所熟悉的西北战况，还有早时在兵部推论出的战争路线，给十五阿哥讲述了一遍。

    十五阿哥听得迷迷糊糊的，又不愿意扫他的兴致，只好支撑了耳朵听着。

    十四阿哥滔滔不绝的半个时辰，才带了几分怅然住了口：“要是八哥在就好了。”

    十四阿哥也很矛盾，既想要去战场立功，又怕远离京城，失了先机。

    再说，在兵部呆了多年，他也晓得打仗成败，粮草供给也是重中之重。要是有人在粮草上动手脚，贻误战机，别说是功劳，就不能保住性命都是回事。

    九阿哥就跟泥鳅似的，叫人抓不牢，总感觉滑不溜手。十阿哥不爱操心闲事，这几年脾气越发古怪。

    同胞兄长四阿哥“半个嫡子”的身份，就跟在十四阿哥心里扎了刺似的，使得他心里多了几分提防。

    十五阿哥听了十四阿哥的感叹，挑了挑嘴角。倘若八阿哥还在，十四阿哥想要自立门户，哪里那么简单？如今是死人不相干了，才能想起几分好处。

    “十五弟，你这几年日子也太悠哉了。要不然，明儿我跟皇阿玛请旨，将你调到户部或者兵部？”十四阿哥见十五阿哥没吱声，思量了一会儿，问道。

    十五阿哥闻言，颇为触动，面上仍淡淡的说道：“别了，上面还有好几位哥哥，哪里就论得着我出头。”

    十四阿哥拍了拍十五阿哥的肩膀，道：“十五弟，不是出头不出头，而是除了十五弟，哥哥实信不着旁人。你我虽不是同胞兄弟，但是打小在一处，比同胞兄弟还亲。”

    十五阿哥道：“德母妃的养育之恩，弟弟始终铭刻在心。”

    “好，好！”十四阿哥拍着十五阿哥的肩膀，似乎对他的反应格外满意：“就晓得十五弟是厚道人，跟十六弟不是一回事儿。十六弟这几年虚的很，没有一句实话，叫人亲近不起来……”

    户科，官署。

    十六阿哥捧了账册，跟曹颙说起银行开业两个月来的经营状况。银行开业两个月，存钱的比贷钱的人多，如今钱库中已经堆满了银子与铜钱。