曹项、曹頫兄弟两个也欢喜不起来，曹项这边，是因生母宝蝶之事。

    他一心上进，只是希望能熬出点儿出息，让生母过得松快些。没想到自打中了探花，嫡母却是越发变本加厉似的对待生母。

    宝蝶不愿儿子担心，也怕他晓得后恼，将平素这些不公都瞒得死死的。

    直到中秋节，无意见妻子的陪房说话中提及姨娘如何如何，他才晓得生母在太太房里所受的刻薄。

    他身为人子，自是受不得，心里已经想着分家之事。

    要是再这样下去，他怕自己个儿心生怨恨，连手足情分都薄了。没想到，没等到他开口，就赶上伯父病故，而后就是漫长的丧事。

    好不容易等到出殡，又是长兄点名出征，曹项如何能将“分家”二字说出口？

    他这边且忍耐，却总有忍无可忍之时。

    曹颂出征后，兆佳氏身子不快，卧床养了小半月。床边也不用几个媳妇侍候，奉药值夜全都指使宝蝶。

    宝蝶也不年轻了，将四十的人，寒冬腊月打地铺，没几日就熬病了。

    兆佳氏还只说她是“偷懒耍滑”、“拿得哪门子娇”，也不叫人给看。曹项得了消息时，宝蝶已经病得不省人事。

    曹项立时使人请大夫，开方子买药。

    就是春华，见丈夫看重姨娘，也多了几分恭敬，带着人每天到宝蝶的屋子里探病。

    兆佳氏心里本忌讳，听到这些自然受不得，跑到宝蝶的屋子里闹了一场。使人将宝蝶从炕上拉起来，又叫人浇灭了屋子里的炭盆。就是春华，也被兆佳氏训斥了一番。

    待曹项回来，已经一切落幕。

    曹项不愿生母受这般委屈，直接找到长嫂静惠处，说了要带生母搬离之事。恰巧曹頫也得了消息，追寻曹项而来，听了曹项这些话，才晓得母亲所作所为。

    分家是大事，静惠只是女流，如何敢应承？

    她正迟疑着，曹頫就进来了，拉着曹项，就差赌咒发誓，请他放心，往后定不会让家里再发生这样的事儿，请他将“分家”的话收回去，不要让在外的长兄牵挂。

    分家毕竟不是一句话、两句话的事儿，事情还是拖延下来。

    因耽搁功夫，加上一场惊吓，直至今日，宝蝶的病都没有好利索。

    想到此事，对于满桌子的美味佳肴，曹项也都失了兴致。