十七阿哥听得皱眉，道：“怎会如此，不是有朝廷的赈济么？”

    曹颙看了十七阿哥一眼，道：“河南府的地方仓我不晓得，只记得早年在山东时，地方粮仓多是只有账目，没有粮食。赶上朝廷需要调粮的时节，不过是胡乱调些来充数。”

    十七阿哥听得生恼，道：“蠹虫，说到底，还是皇阿玛纵容……”后半句却是说不出，只使劲的拍了拍椅子，表达自己的不满。

    对于吏治腐败，曹颙也不想多说什么。

    一是晓得多说无益，康熙在位久了，又爱面子，又在乎史笔，是打定主意要做“仁君”的；二是晓得，用不了几年，四阿哥上台，就会大刀阔斧的整顿吏治。现下贪污得越狠，到时候下场就越惨，不过是自作自受罢了。

    “西北十年九旱，西南都是山丘之地，这苞谷同土豆两个，虽是糙物，但是却不比其他庄稼那般挑地，亩产也高。去年夏天，河南府的山丘等地，已经由官府出面，推广种植苞谷同土豆，根据地方报到户部的资料看，也算颇为成效。要是这苞谷同土豆两种，能在西北、西南推广开来，往后遇到饥荒之年，也能少饿死几个百姓。”曹颙说道。

    十七阿哥听了，道：“怎么就西北、西南，皇阿玛不是使人旗丁回东北屯田么？为何不在东北推广？”

    曹颙回道：“这几年皇上一直使人在畅春园同天津卫栽种新稻种，还使中原同江南几处督抚监察试种。要是所料不错，东北那边的屯田，皇上应该是想要种稻，省得京城粮仓全赖湖广供应。”

    京官禄米，同八旗官民的口粮，都是稻米。这些稻米，都是经过漕运，从湖广至江南，从江南至京城。

    要是东北广种稻米，那京城对漕运的依赖就弱了几分。漕运腐败，也是朝廷头疼了几十年的问题之一。只是因北方稻米过分依赖漕运，所以这些年都动不得。

    “东北苦寒，能种稻米？”十七阿哥有些疑惑。

    曹颙笑道：“十七爷不知，热河外，前几年就已经有稻田了，只是面积不广罢了。”

    十七阿哥看了曹颙半晌，道：“现下，我总算明白皇阿玛调孚若去户部的用意。要是孚若为户部掌印，指定不比那几位京堂差。”

    “十七爷缪赞，我不过是略尽绵力而已。虽不在其位，但是有皇上的恩典在前，还享着朝廷的几重俸禄，总不好愚钝度日。”曹颙说道。

    实际上，不过是曹颙为自己寻条后路。

    想个小法子，一时之间敛些银钱，始终是小道。成功了，也不过是给皇帝添些零花钱，算不得上台面的大功劳；失败了，在皇帝眼中就成了无用之人，家族兴衰荣辱都失了倚仗。

    而身在他这个位置，处于权势之中，为了支撑门户，也没有退路。

    他只能另辟蹊径，为自己多添几个筹码。至于利国利民，百姓疾苦，他心中也想到，但是总觉得太遥远。要说他全然无私，只是为了百姓安康，他还真没有那么厚的面皮。

    听了曹颙的话，十七阿哥露出几分羞愧，道：“孚若看似散漫，这些年来，却是为国为民。说起来，我才是废物点心。妄为臣妄为子，但求自保，全无为君父分忧之心。”