孩子们被炮竹声惊醒，几个小的，都藏在长辈的怀里，睡眼朦胧。大些的孩子们，已经开始到长辈跟前拜年。

    初瑜使人送上预备好的青缎垫子，从曹颙带着三个堂弟，一起给李氏、兆佳氏两位长辈磕头拜年。

    李氏同兆佳氏身边，早已装好的荷包，不过却没有曹颙他们三个的。他们三个已经成家立业，不用给压岁钱了。

    待他们三个拜完，是初瑜带着几个妯娌磕头。

    而后，众人左右坐了。

    四姐、五儿带着几个女孩，长生带着众侄子，给长辈们依次磕头。

    除了李氏、兆佳氏，曹颙他们也给孩子预备好了压岁钱。不过也是金锞子、银锞子这些，孩子们的荷包都满等等的，收益颇丰。

    热闹了半个时辰，外头鞭炮声渐歇。

    李氏同兆佳氏已是有些熬不住，众人便散了。

    次日开始，一直到初五，陆续有人上门拜年。曹颙不用出门，倒是逃过一劫，除了在家招待客人，就开始预备南下之事。

    因怕李氏担心，曹颙没有多说，只说受十六阿哥所托，到南边走一遭。

    李氏听了，倒没有多说什么，只是叫他多带长随下人，生怕儿子在外吃苦。

    虽说妻子当家，没有什么不放心的，但是想着这次出门，怕是要一年半载，外头琐事繁多，曹颙就又对两个堂弟嘱咐一番。

    他同曹颂都不在，下人难保有怠慢的，要把紧门户，省得生出是非。若是真遇到为难之处，可以去寻曹佳氏或者曹颐商议。

    曹项一一应了，曹頫却是心动，恳求与堂兄同行。

    虽说觉得应当带着弟弟见见世面，但是京城只留曹项一个，要是家中有事儿，怪叫人不放心的，曹颙如何能应。

    曹頫伸出手指头，挨个数着：“大哥，您瞧，就算家中真有事儿，弟弟能当什么用？有二姐姐、三姐姐帮着拿主意。大嫂的身份，什么事摆不平？也不用求旁人。就带弟弟去转转吧，就算不到广州，到杭州也行呀……”说到这里，眼睛一亮道：“就当去接大姐姐，二月里大姐姐也该接回来了……”

    第0859章 南下

    转眼，过了正月，进入二月，运河水流。

    曹颙、曹頫两兄弟，带着护卫长随二十余人，在通州码头上船，顺运河而下。

    船是王鲁生使人从徐州雇的大船，拢共四只，三只货船，一只客船。

    那些从内务府中标而来的绢帛，算是精细货物，虽不怕压怕摔，却是怕潮怕湿的，不能露天放置，所以每只船装的有数。

    几十万匹，整整装了三船。