这边才打了两圈，就有丫鬟来报，说是十六阿哥来。

    曹颙在时，十六阿哥常来的，也经常到兰院来给李氏请安。虽说是尊贵的皇子，倒是往来多了，李氏心中也将他当外甥看得多。

    曹颙出门这两个月，十六阿哥也时常打发人过来请安，送些外头没有的时鲜果子过来。不用说，这都是他“假公济私”，从内务府弄出来的。

    只是，现下曹颙不在，请十六阿哥进内宅就有些不妥当。李氏同兆佳氏说了两句，换了大衣裳，带着初瑜往前院客厅去了。

    兆佳氏撂下手中的牌，跟女儿抱怨道：“难得的好运气，这中间一断，怕是好运气就飞了。”

    曹颍笑道：“早上女儿看皇历了，今儿财神在北，正是母亲的位置。可见，今儿注定是母亲赢银子的。”

    “真的？”兆佳氏带着几分欢喜道：“怨不得这么顺手，要什么来什么？”

    想着李氏封着夫人诰命，儿媳妇又是和硕格格，往来应酬的都是宗亲权贵，自己又算什么？兆佳氏突然觉得索然无味。

    同样是守寡之人，别人见了李氏，谁敢怠慢；又有几个晓得她兆佳氏是谁？

    “十六阿哥也忒殷勤了吧？颙哥儿不在，还有老四、小五，也轮不到他操心这边府里。”兆佳氏带着些许不忿说道。

    曹颍听了，忙道：“谁不晓得十六爷同颙弟是多年的情分，又是伯娘的外甥，好好的疏远了，才叫人奇怪。”

    “什么外甥？不过是挂个名儿。王嫔娘娘是李家舅爷的表妹不假，同你伯娘却是没有血亲的。”说到这里，她撇了撇嘴：“这叫什么世道？论起来，你伯娘家才是李家嫡传，苏州李舅爷家不过是李家假子之后，如今也端起来的。同孙家一样，都是上不了台面的势利小人，什么玩意儿？”

    她说得痛快，曹颍却不好说什么，旁边还有丫鬟婆子看着。

    见女儿不接话，兆佳氏也觉得没意思，抿了抿鬓角，道：“如今天长了，也不好整日闷在家里，改日寻个好日子，咱们去你妹子家逛逛……”

    前院，客厅。

    十六阿哥想来是从佟家过来，穿着一身素服。这些日子，他一直惦记过来看看，但是忙着圣驾出京的各种琐事，始终没功夫出宫。

    今日，还是去佟太夫人出殡，他奉旨随着各位皇子送这位名义上的“外祖母”，才得以放下手中差事。

    今年随扈的名单已经定下，十六阿哥就在其中。

    想着曹颙出京前所托，他就有些不放心，所以今儿送殡回来后，就到曹府来看看。

    这宾主见过，上了茶水，坐下说话。

    听说十六阿哥要随扈，王嫔也跟着出京，李氏道：“上个月我家大姑娘从杭州回来，带了不少薄荷油同玫瑰露。塞外蚊虫多，用这个正好。前几日还想着什么时候，孝敬给娘娘，可巧今儿十六爷来了，带回去正好……”