九阿哥白了他一眼，道：“十弟现下才想起这个，是不是太晚了？我早就给皇阿玛上了折子，说是路上中了暑气，耽搁了行程。反正皇阿玛是晓得我的，最不耐热。”

    说到这里，他也带了几分得意。

    这“没出息”也是好事，换做其他人，谁敢耽搁皇上的差事；只有他，向来不在政事上用心，皇父也没真指望他，不过让他挂个名。

    他若是真“兢兢业业”，怕是不踏实的，就是皇父了。

    这一耽搁，就同贝子府赴热河寻人的管事岔开道。

    等到九阿哥回京，就有件棘手的事儿等着他。

    “十四阿哥的外宅意外‘走水’了？”九阿哥听了这个消息，脸色阴沉下来。

    又不是天干物燥的时候，好好的怎么就“走水”？

    九阿哥是皇子，别的不敢说什么，见识还是有几分的。

    这但凡同权贵沾了边的，“意外”多半不是“意外”。

    就如同七阿哥的“坠马”，看似“意外”，实际上恶奴丧心病狂，谋害主子。

    “查清楚了？到底是谁动的手？”九阿哥问道。

    管家躬身回道：“爷，这是前儿才发生的事儿，只知道没留活口，其他的奴才还在使人追查。”

    “手够辣啊！”九阿哥眯了眯眼，冷哼一声道：“是不是完颜家那些小崽子伸的爪子？”

    虽说那是十四阿哥的外宅，并不是九阿哥的，但是毕竟十四阿哥临行前，托付给他，这几年也由他看顾。

    管家想了想，回道：“爷，不像是十四福晋的意思。吴氏是十四爷的心尖子，十四福晋早年也想动手，不是得了十四爷的警告么？”

    九阿哥点点头，想着向来人前“贤惠”的完颜氏，道：“没错，不该是她。到底是哪个，敢在内城行凶，猖狂至此？”

    他只是为对方的嚣张恼怒，至于因“走水”被烧死的众人，也没放在九阿哥心上：“支二十两银子，给秋红家做抚恤……”

    说到这里，九阿哥就觉得庆幸了。

    幸好他早做准备，知道十四阿哥风头越大，盯着吴氏的人越多，早就在十四阿哥出京前，就同十四阿哥商议过，“偷梁换柱”用贝子府一婢子换了吴氏出来。

    吴氏移居九阿哥名下一处宅子，隐匿不出。

    即便没有负十四阿哥所托，九阿哥也觉得恼怒：“仔细查，半点别落下，爷倒是要看看，谁胆子这么肥，敢太岁头上动土……”

    吴氏是十四阿哥外宠，这在宗室中并不是秘密。

    虽说她不算十四阿哥正式的妻妾，也没有入皇家玉牒，但是京城权贵之家，知道她的也不少。