想到这些，曹颙不禁皱眉。但是又不能为了一个“公平”，就将天佑、恒生也束在府里。

    这世间，哪里又有真正的公平可言？

    这会儿功夫，郑燮已经看见曹颙，叫孩子们先画，他出来同曹颙说话。

    听说已经补了实缺，七品知县，他激动不已，望着曹颙，这感谢的话，不知当如何宣之于口了。

    客居京城数载，他也晓得补官不易。纳捐容易，补实缺却是得用银子砸的。

    不说这些杂牌子捐官，就是正途出身的进士，要是没有银子打点，候个三、五年也是寻常。

    这七品知县，又是正印官，按照规矩只授进士的。杂牌子出身的，想要补上，更是难上加难。

    就算有曹府出面，这补官的各项银钱，也是少不得。

    想到这些，他已经肃容，给曹颙做了个长揖，道：“大人恩义，学生铭感五内。能得大人周旋，就是学生的福气，所费银钱几何，还请大人告之。有朝一日，学生定如数归还。”

    这七品知县的俸禄不过几十两银子，曹颙这些为郑燮补缺，却花费了两千多两。只因今年不是纳捐年，又有新进士，所以这补缺的费用也水涨船高。

    不过，曹颙却不打算同郑燮细说。

    他斟酌一下，说道：“克柔，我早年也任过外官。外官不易，‘三节两寿’的上官孝敬，各项往来，都要抛费银子。朝廷俸禄又低，官场上贪污成风。京城有些破落户，家中实在缺银子了，就典借些银子，捐一任官，三年后就攒下一份丰厚的家底。以克柔的品行，怎会如此行事？我确实为克柔抛费些银子，但是于我来说，不过是举手之劳。克柔若是想要归还，就挑几副字画与我。克柔大才，总有扬名天下之时，到时我还占了克柔的便宜。”

    说到最后，他脸上已经带了笑意。

    不待半点轻慢，眼睛中是笃定。看着郑燮的眼神，不像是看着个破落的秀才，而像是看着士林大家似的。

    郑燮当然不知自己曾经在历史上留下一笔，还以为曹颙是“慧眼识珠”，不仅相信自己的人品，还肯定自己的画作。

    他只觉得胸口热乎乎的，鼻子酸酸的，深深的做了个长揖。

    多少年后，他名扬天下，也始终对曹颙恭敬如父兄，不曾有变……

    长春宫中，十六阿哥听王嫔讲述完这出“父女”相会，也说不出什么，倒是想到自己的麻烦，道：“额娘，儿子身边侍候的人够了，求额娘常往储秀宫溜达溜达，省得哪位再想起儿子，给儿子指两个下来。”

    王嫔犹豫了一下，道：“昨日，德主子倒是提了一次。她不是有两个侄孙女候选么，听宫里的风声，弘明那边怕是没戏。瞧着那意思，若是不指给弘明，就要给你同你哥哥。那两个姑娘，前些日子被德主子带到热河，我也见过的。虽说容貌不十分出色，但是瞧着性子温柔，也是不错的孩子。”

    十六阿哥冷笑一声，道：“她倒是爱操心。”

    自打李氏病故，十六阿哥身边除了嫡福晋，其他的侍妾通房，一个侧福晋都没有。所以，这次选秀就有风声出来。