“要是我不妥当，你也别嫌我，咱们两个做对‘患难夫妻’。你瞧瞧大哥大嫂，那些个孩子，就算不是自己生的，不是也能当成自己的养？”曹頫站起身来，扶着妻子的肩膀，轻声说道。

    对于自己的妻子，他本来情分淡淡的，称不上什么恩爱情深。

    只是这几年一起生活下来，这个外圆内方的妻子，引得他心疼。他不愿看她孤零零的模样，也不愿委屈了她。

    素芯的眼泪，再也忍不住，终是滚滚而下……

    进入十一月，曹颙越发忙了。

    书案上，文书叠了半人高，他每日里要忙到黄昏时分才能从衙门里出来。

    十一月初六，宜出行，郑燮带着家眷出京赴任，随行的还有书童砚香与师爷范生。

    这砚香是曹府买来的小厮，就是因为他，曹颙才晓得郑燮还有喜好娈童的嗜好。

    最早听闻时，曹颙是恼的，但是使人叫来砚香，见他并无委屈怨愤之意，愿意继续侍候郑燮，也就默认了。

    照顾规矩，要是送人给郑燮。这身契是要交到郑燮手中的。

    曹颙却没有那样做，而是使人拿着他的身契，消了他的奴籍，还给他预备了二十两银子。

    “若是你真心乐意跟着郑夫子，就随着他去；若是不乐意，等出京后，就寻机会走吧。”曹颙单独留下他，对他说道：“实在没地方去，就去城外的庄子寻个差事。”

    因为大清律上禁止官员嫖娼，所以这官场上爱男风的并不少见。

    闽浙出来的官员，风气更甚。

    曹颙毕竟是男人，对于这种男男相奸之事，骨子里还是不能坦然接受。

    这个砚香，并不是府里家生子，外头买来的，也识书认字，要不然家道中落，也不会沦落为奴。

    所以，他对这个比天佑大不了两岁的孩子，心中有愧。

    “谢谢老爷！”砚香拿着自己的身契，“扑通”一声，跪在地上，涨红着脸，道：“小的……小的想随着夫子学画……”

    曹颙见他眼圈红红的，满脸果决，道：“可是因你父祖的缘故？”

    原来，这砚香姓严，也是书香门第出来的孩子。祖父生前曾做过内廷画师，但是因死的早，名声不显。后来不知为何，家中惹上官司，倾家荡产，人也死得差不多。

    “是，小的想要学画……”砚香回道：“小人祖父生前，曾嘱咐小人，要学画……”

    看着这孩子这般懂事，曹颙在心里将郑燮骂了又骂，原来的那点同门之情也烟消云散。

    “想去就去吧，等到学成，想回京时就回来。”曹颙道。