四阿哥虽不知曹颙用意，还是点了点头。

    曹颙上前两步，扶弘昼起来，甚是平和的问道：“五阿哥，晓得铁霜粘舌头么？”

    弘昼立时将脑袋瓜子摇得跟拨浪鼓似的，道：“不知道，我没想怎么样，只是想哄哄他，谁会想到他真信……”

    看来，他是想起王府家法，眼下正惴惴难安，拿曹颙当成救命稻草：“大姐夫，我说的是真的，真没有骗人……”说到最后，他自己也红了眼圈。

    “恒生实在，脑袋不会转弯，分辨不出什么是玩笑，什么是真的。五阿哥能不能帮我个忙，往后好好教教恒生，让他以后别这么实在？”曹颙开口道。

    “咦？”弘昼没想到提的是这个，小脸红红的，到底没有那么厚的面皮再为自己开脱，只是支支吾吾的说不利索：“大姐夫，我……我……”

    恒生在旁，听了这番话，刚擦干的眼泪又簌簌落下，那模样别提多可怜。

    “小阿哥是恒生的舅舅，又比他年长两岁，正该教导他。今日是亲戚之间玩耍，他不过是疼上一疼；要是旁人哄他，还不知怎么受欺负。早日有人教导，也能少吃些的苦头。”曹颙继续说道。

    弘昼见曹颙“挚诚”，恒生又委实可怜，倒真生出几分仗义之心，将小胸脯拍的啪啪响，仰着头道：“大姐夫，你放心，我来教恒生，就算不能他教成人精子，也绝不会让旁人欺负他！”

    曹颙挖着坑，就是等他往里跳，听他这般说，笑着道：“那小犬就劳烦五阿哥费心了。”

    弘昼见恒生畏畏缩缩躲在曹颙身后，一把拉住他，道：“别怕，往后我护着你。我教你三十六计，都是欺负人的，绝不会被人欺负！”

    一时得意，他多说两句，听得屋子里几个大人哭笑不得。

    饶是曹颙这般示好，弘昼这一顿板子到底没少。只是四阿哥的怒意减了不少，这板子也只是打了十个，作为惩戒。

    曹府这一晚，却有些不太平。

    恒生晚饭后，开始发高烧、做噩梦，折腾了一晚。

    初瑜与曹颙夫妇两个守着，幸好有方种公在，开了退热的方子。

    无法与权贵抗衡，让儿子白白受委屈，讨不回公道，这让曹颙很懊恼。

    还好，次日一早，恒生就幽幽醒来。

    曹颙使人往衙门里请了假，专程陪儿子养病。

    郑燮走后，府里西席，一时找不到合适的，就由七阿哥府荐来的老夫子曾进暂时充当。所以，当天佑想留在葵院，照顾弟弟时，曹颙没让。

    初瑜守了半夜，怎么劝也不走，直到恒生醒来，她才安心回去补觉。

    曹颙亲自喂恒生喝粥吃药，觉得这小家伙一下子蔫了。

    他心中一动，道：“恒生可是埋怨我没有替你做主，没教训那个五阿哥？”