所以，看着田氏的慌张，听着母亲磕磕巴巴、生硬无比的托辞，左住兄弟两个，心里越发惊疑。

    只是，这份惊疑，面对母亲的泪眼时，兄弟两个不约而同的选择了缄默，没有再追问。

    田氏还以为儿子们被自己的谎言说服，暗暗松了口气。不是她不想告之儿子们实情，而是还记得曹颙说的话，让孩子们太早知道这些没什么好处。让他们无忧无虑的长大，等大了些再告之也不迟。

    说到底，还是她这做娘的自私，舍不得儿子过早背负这沉重的过往。

    兄弟两个按捺住心中疑问，只说院试中榜的喜悦。这过了院试，有了功名不说，还能入顺天府官学读书，要是再用功些，考个“廪生”，每个月还有能领钱粮。

    等他们兄弟以后中了举人、进士，就给母亲赚一份诰命。

    田氏收了泪，听着越发觉得酸楚。虽说孩子们孝心可嘉，但是她可不好坦然受之，道：“若是你们兄弟以后真能科举入朝，我也当不得这份荣耀……虽说主母已故，但却是你们的嫡母。她身份尊贵，可亲可敬，是咱们母子当感激之人，你兄弟二人要永记在心……”

    虽说寄居曹府，不用看夫家人脸色，但是田氏向来以婢妾自居，早晚三炷香供奉着丈夫与主母的神主。

    离开宁府前，她只见过主母两次。

    一次是大奶奶刚进门，长媳名正言顺的接掌内务，让管家婆子将府中下人都带到她面前过目。

    过目，只是过目，当时她记得清楚，大奶奶手中拿着名册，旁边有管家媳妇，指着每个人，说着某某姓甚名谁，何处当差，云云。

    当时，她不过是厨房当差的小丫鬟，给几位灶上的大娘打下手。

    大奶奶一袭红衣，就坐在那里，听着管家婆子刮噪，半个字都没有说。尽管如此，也没有人敢吭声，谁都晓得这年轻的女子，就是府中的女主人。

    第二次见面，是在田氏出府前。

    当时，老爷与大爷已经入狱数日，府中人心惶惶。田氏心中，因着大爷之前的一夜宠幸，更加惶恐不安。

    见是大奶奶身边的人来叫，田氏险些魂飞魄散。

    她只觉得自己冤得慌，浑身张嘴也说不清楚了。要是自己大爷平素荒唐还罢，偏生大爷有风流之名，却是很少染指府中丫鬟。

    许是在旁人看来，就是她主动引诱了主子。

    大奶奶这回，只问了她一句：“爷要了你几回？”

    田氏初还怔住，随后才反应过来，已经羞臊得无的自容，半晌才带着哭音道：“奴婢只是怕……不太记得了……”

    大奶奶盯了她好一会儿，才叫人带她下去。