左成道：“放才使木莲收拾些旧的被褥与衣服出来，还没有包好。”

    说话间，三人到了西屋。

    “恒生又没回来？”左住问道。

    “嗯，说是留宿宫中，明儿再回来。”天佑回道。

    西屋炕桌上铺了账册，还有个敞开的木匣子，里面有些银锞子与铜钱。

    “官学抛费大不大？这些日子，你们也忙，咱们一处说话的功夫都少了。在外头不比家里，要是月钱不够使唤，千万不可委屈自己。父亲知道了，会允咱们涨月例的。”天佑说道。

    左住摆摆手，道：“是去读书，又不是吃喝玩乐，除了买书，哪里有花钱的地方？”

    说到这里，他顿了顿，道：“今日收拾这些，是想着要帮一位同窗……是今年院试第二名，学问极好，家境贫寒。入了冬日，身上也只有一件旧袄。偏生他母亲近日又病了，连旧袄也当了买药，好不可怜。”

    “真是不容易，能帮就帮吧。要是银钱不够使，打发木莲去我哪儿取。”天佑道。

    虽说他心善，但是并不是烂好人的性子。在旗学待了大半年，更是见识了不少坑蒙拐骗的勾当，嘴里这样应着，心里已经想着明日要打发人，将左住这位同窗打听清楚，省得左住、左成兄弟受了糊弄。

    “刚进官学时，我同弟弟功课跟不上，他甚有耐心的帮了我们，他也是跟着寡母长大……”左住说到这里，有些说不下去。

    想着同窗每晚抄书赚铜板，想着他家赁居的两间破厢房，左住不知如何向天佑描述。

    他们自小长在宅门中，接触的都是官宦之家，要是没有亲眼所见，是不会晓得什么是“穷苦百姓”。

    吃的饭是高粱与棒子面糊糊，菜只有咸菜与大白菜。就是豆腐，都成了奢侈之物。

    若是没有曹家庇护，他们兄弟的境况，会比那位同窗好么？

    母亲早就说过，当初投奔到曹家时，只有些嫡母的陪嫁首饰。而后，这十几年中，义父将南面的买卖留了份利润出来，给他们兄弟两个积下产业。

    等到他们成年，离开曹府自立门户时，也能衣食无忧。

    左住、左成在曹府长大，原不太晓得生计，对于自家名下有产业，也没有什么想法。

    进官学这几个月，接触的同窗，多是百姓人家子弟，还有不少是出身寒门，这兄弟两个也长了世面。

    等去那位要好的同窗家看过后，他们才更深刻的了解到贫穷的滋味儿，也明白能在曹府长大的他们是多么幸运。

    “哥哥是好心，只是那家伙性子倔，未必会受呢。上回去他家，正赶上他们家吃晚饭，他偏让我同哥哥吃。那棒子面窝头能硌掉大牙，我只吃了一口，就吃不下，他还给了我脸子。”左成皱眉说道。