东方旭日初升。红彤彤的朝霞使这冷清的冬日添了暖意。

    恒生转过头看看弘历，犹豫一下，道：“四爷，奴才能带那只海东青回去么？”

    前几日关外进贡海东青来，刚好弘历与恒生在御前，康熙就赐他们两个一人一只。

    弘历听了，不解：“咦？海东青是狩猎用的，八日行围还要用，带回去做甚？”

    恒生笑道：“带回去给几位哥哥瞧瞧，早年还是在外祖父家见过。明儿我回来时，再带回来。”

    弘历无语，不明白恒生自己拿好了主意还要问他。他不知道，恒生只是习惯，谁让从小他都跟在哥哥身后，习惯让旁人为自己拿主意。

    不过看着恒生信赖的目光，他还是头脑一热，道：“一只够不够，要不然将我那只也给你带回去？”

    恒生闻言，瞪大了眼睛，道：“两只都让我带回去？”

    弘历点点头，笑着回道：“不过是两只猛禽，又有什么？只是毕竟是皇玛法亲赐，在围猎时总要露一面的，有了闪失就好了。那个侍候海东青的鹰奴，是我们府的奴才，就让他随你回去照看。”

    恒生听了，已经是觉得麻烦。

    要是带一只海东青回去，是他自己的鸟，即便出点问题，也无所谓；另外一只是弘历的，要是掉毛、拉稀有不对的地方，那还要拖累父母。

    “又不是去狩猎，有一只看看也差不多了。四爷这只，用不用让奴才带回去，给五爷瞧瞧？”恒生抓了抓脑袋，问道。

    对旁人来说，海东青是稀罕之物；对长在王府的皇孙阿哥来说，这东西虽不能人手一只，也是常见的。差不多每家王府，都有专门的鸟房，饲养狩猎用的猛禽，还有赏玩的鸣禽、羽禽。

    因此，弘历摆摆手，道：“若是我记得不差，我们王府还有两只海东青，哪里就稀罕这个……”

    明日就是国舅府宴客日，以曹颙今日的身份地位，这样的应酬避无可避。因此，他便决定今日下午回京，明日到国舅府走个过场后再回南苑牧场。

    带恒生一起回家，是曹颙临时起意。

    在安排恒生与汗王世子相见前，他有许多话要对恒生说，在外头不方便。

    那位徐学士正如弘历所说，是个和气谦卑之人。

    对曹颙过去给恒生请假之事，他半点废话都没有的允了。

    因此，午饭后，曹颙便带着恒回城。那两只海东青，还有侍候鸟的鹰奴，少不得也随他们父亲同归。

    父子同乘一车，曹颙倒是不知该如何开口。

    恒生的身世，不适合对一个孩子全盘托出。

    寡妇生子，被老汗王所恨，被汗王妃安排遗弃，这其中的不堪，不是一个孩子能承受得了的。