“还是大姑奶奶教养的好，是个懂事知礼的孩子。”初瑜跟着赞道。

    “谁说不是，摊上那样一个不着调的老子，还能长成这样，确实是好孩子。”李氏道。

    听了这其中隐情，曹颙也跟着点头。

    “不是什么大事，等新皇登基大典过后，使曹元去料理就是。”曹颙道。

    明年恩科，明年的正科就要挪到后年，连着两年乡试，对于读书人来说，也是天大的机会。

    天佑他们几个，还是年纪太小，学问有限，要是再大几岁，也能跟着下场……

    次日，已经是十一月十九。距离二十日的登基大典，只剩下一日。

    早起，十三阿哥在梓宫前祭拜完毕，就随着三阿哥往太后宫请安。

    太后还同前几日一样，称病不见。

    三阿哥失了皇位，心中正是愤愤难平，即便得了总理大臣的缺，又顶什么用？从明日开始，或者说从十三日皇父驾崩那一刻，他与四阿哥就分了君臣。

    见太后这般执拗，三阿哥乐不得看热闹，面上却带着几分忧虑，道：“明日就是登基大典，皇上要带着王公大臣到太后宫见礼的。太后既凤体不豫，这可怎生是好？”

    十三阿哥见他幸灾乐祸，心中着恼，但是两人长幼有别，又不好在新皇登基前起嫌隙，只能强忍了。

    待三阿哥离开，十三阿哥使人叫过这几日驻守永和宫的内侍陈福，道：“皇上今儿可来过来？何时来的？”

    陈福俯身道：“回十三爷的话，皇上来过了，五鼓（凌晨四点）时过来的。”

    十三阿哥望了望永和宫正殿，暗暗叹了口气，没有再多问，直接转身回乾清宫寻四阿哥。

    不管怎样，还得求太后受明早受礼。

    四阿哥因哀痛方深，不忍安居内殿，以乾清宫东庑为倚庐，自国丧日起居乾清宫东庑。

    十三阿哥到时，隆科多与马齐正引着礼部官员，请示明日登基大典的相关细节。

    居丧数日，四阿哥的脸上难掩乏色。

    听着诸人奏请相关事宜，四阿哥说了几句，不过是为尊崇大行皇帝，不从梓宫前上辇什么的。其他的，则是让礼部按照大行皇帝登基大典安排。

    说完这些，他像是乏极，摆摆手叫众人退下，只留下十三阿哥一个。

    “额娘仍是没有见你们。”他用平述的口气说道。

    十三阿哥点点头，道：“四哥，您再过去求求吧。太后只是因大行皇帝驾崩，心中郁结。许是见四哥挚诚，心情就好了……”

    四阿哥面上露出几分讥笑，道：“我没求吗？不说这些日子早晚请安，昨儿我去了五回，又抵什么用？她心里不自在，不是因皇阿玛驾崩，而是以为我抢了她小儿子的皇位。我总不能，为了哄她欢喜，就将皇位拱手相让。”

    十三阿哥听他话中冷意森严，心中一颤，道：“母子天伦，太后总会想明白的。”

    四阿哥看着十三阿哥，过了半晌，道：“十三弟替我跑一趟太后宫，告诉她，若是不想要幼子平安，明日就随意！”