将要到户部衙门，曹颙继续往东。曹頫则要往南折，兄弟两个各往衙门而去。

    到了户部衙门，曹颙便使人打听十三阿哥来了没有。

    他原想等几日，好好调查京城鸦片的销售情况，写个正经八百的折子上书。而后，想着这鸦片利润高，除了九阿哥，保不齐还有其他权贵涉足此事，自己为何要出这个费力不讨好的风头。还是悄悄的与十三阿哥说知，不好落实到文字上的好。

    刚好李家的消息传来，曹颙这做外甥的，即便想要袖手旁观，也得问上一句。因为高氏说起来也是李家的家眷，还有香玉，是李家的庶孙女。

    少一时，就听去人回报，十三阿哥已经到了。

    曹颙起身，前往中堂，请人通禀。

    十三阿哥听到他的声音，扬声唤他进去。

    对于曹颙过来，他并不意外，道：“李家的案子差不多了，想着你该坐不住。”

    曹颙倒是有些不好意思，道：“又要叨扰十三爷。”

    十三阿哥道：“你若是不来寻我，我还要嫌你见外。”说话间指了把椅子，叫曹颙坐下说话：“李煦父子已经押往京城，也十天半月的功夫，就能到抵京。令堂那边，你多宽慰些，请她安心，不要太过忧心。”

    曹颙迟疑一下，道：“十三爷，您瞧着皇上的意思，会如何处置李家家眷？您也晓得，臣外祖母高氏带着重侄孙女，现下正住在臣家。”

    十三阿哥站起身来，踱步走了几步，道：“曹颙，旁的我也不好多说，只跟你大致交个底。高氏对令堂有抚养之恩，皇上总要留几分体面。她又是李煦的尊亲，不是卑亲。李家即便有不是，当牵连不到高氏身上。至于李煦那个孙女，却是卑亲，又在内务府名册上，少不得要备‘小选’。”

    这个结果，在曹颙意料之中。

    可是在十三阿哥面前，他还是露出几分感激来。道：“皇上仁慈，王爷也跟着费心了。”

    十三阿哥摇摇头，道：“算不上什么。按照我的本意，本想要帮李织造周旋一二，不为旁的，只为保全先皇老臣体面……可是这案子，牵扯到早年的一些事由，皇上到底恼了他……还有亏空之事，你在户部当差，也当晓得皇上的为难……”

    曹颙叹了口气，道：“臣晓得，皇上也不容易，多少人看着……”

    不拿这些失势的外官做筏子，如何整顿吏治，丰盈国库？国库没银子，皇帝怕是也心里没底。

    十三阿哥从案牍上拿起一个折子，递给曹颙。

    曹颙起身，双手接过看了，是李卫回禀公事的折子，雍正交十三阿哥处理。

    “盐税锐减！”曹颙大致看了一遍，低声道。

    十三阿哥点头道：“说的正是此事。盐井比早年还多开了几口，出的盐也多了不少石，盐税却只见少，不见增加，何故如此？只是贪官越来越多，贪墨的越来越多而已。李织造早年涉及皇家旧事，前几年又贪墨了盐税银子。不管皇上怎么判他，他都不冤枉。”