兆佳氏提前实话人打听的那几个年轻的贝勒、贝子，也都相继指了嫡妻侧室。

    就是十三福晋曾同兆佳氏提过的简亲王府一个旁支国公，也都指了人。

    兆佳氏筹划了几年，想要给女儿谋个好出身，却是鸡飞蛋打，真是恨得不行。

    她心里埋怨自己病的不是时候，嘴上却是将做主让四姐延期选秀的曹颂给埋怨上，拿着鸡毛掸子，气喘嘘嘘的追着他打。

    曹颂虽能躲得过，但是怕母亲心中不快鳖出病来，硬是半躲半求饶的挨了好几下。

    四姐见状，哪里忍心让哥哥背黑锅。延选之事，明明是她放心不下母亲，央求了哥哥才没有去的，要是母亲要教训，也当教训她。

    因此，她便跪在哥哥身前，请母亲责罚自己。

    兆佳氏叹了口气，终是放下鸡毛掸子，搂过女儿，红着眼圈道：“罢了，就这样送你出门子我还真舍不得，多留几年就多留几年。”

    四姐拉着她的胳膊，道：“母亲，女儿是个不出众的，就算复选也多是撂牌子，到时候还叫人笑话说嘴，如今却是正好。母亲想要办喜事，还有五妹妹。五妹妹样样出挑，定能指门好亲事。”

    四姐与五儿的嫁妆，虽说薄厚不同，可兆佳氏早已预备齐当。

    现下听了四姐的话，她撇了撇嘴巴，终是没有多说什么。有曹颐的前车之鉴在，她不愿再背恶名，与庶女结怨。

    只是她心中不免疑惑，复选过后许多闺秀都指了人家，为何五儿这边还没有音讯？

    莫非是宫里贵人觉得她年纪太小，要留着“待年”。

    这早有先例可循，被留牌子的秀女若是年幼，则延缓一两年再指婚也是有的。五儿今年十三虚岁，十二周岁，在秀女中算是年幼的……

    景仁宫中，弘昼耷拉着脑袋，垂头丧气。

    熹妃见状，又好气又好笑，戳了戳他的脑门，道：“瞧这样子，像什么？没有姐姐，不是给你留个妹妹么？姊妹两个我都见了，说起来这妹妹要比姐姐还出挑几分，你有什么不知足的？”

    弘昼听了，忙摇着小脑袋瓜子道：“额娘，额娘，这个妹妹还是省了，留着指给旁人吧。”

    他虽只有十三岁，可皇家子弟比寻常孩子懂事得早。

    曹家这两位姑娘，父兄官职不显，指给他为侧室是有可能的，可万没有两个都给他做侧室的道理。

    四姐耽搁了这次复选，要等到下届选秀后，才能议定终身。今日，他若是应承了要五儿，那改日还有何脸面去向曹家求纳四姐。

    熹妃本当弘昼留心的人是个不可多见的美人，才使得原本不解人事儿的少年情窦初开。没想到，他看中的不是娇媚可人的曹家五姑娘，而是朴实无华的曹家四姑娘。

    若不是弘昼提前就交代了曹家四姑娘的排行与年岁，熹妃还以为自己记错了。

    现下，她倒是生出几分好奇之心，忍不住开口问起弘昼喜欢曹家四姑娘的缘故。

    弘昼吱吱呜呜，不肯说实话，寻了个由子，飞也似的跑了。