而此次户部大变动的根本，则成了李卫想要谋户部缺才进的谗言。

    官场上最不缺的，就是算计人；可最令大家忌讳的，就是这种牵连众多，激起众怒之事。

    数日内，就有不少弹劾李卫的折子递到御前。弹劾的内容五花八门，似是而非。从李卫最早的捐官起，到他在云南傲视上官什么的，都没有落下。

    十六阿哥同曹颙说起的时候，都带了几分幸灾乐祸，道：“这就应了那句老话，雷霆雨露，俱是君恩。大用前，先敲打一番，那位才能安心。”

    曹颙听他一说，也想明白其中关键。道：“江南要地，财帛动心，美人入眼，多少官员折在那里。也只有放个孤臣下去，才不会被外力掣肘。”

    话这样说着，曹颙暗道侥幸。

    李卫受这番“敲打”，是因为雍正要他百分百忠心，有点“爱之深，责之切”的意思。可想而知，只要李卫抱出雍正大腿，前程一片大好。

    曹颙不是雍正的潜邸之臣，又同宗室有理不清、断不了的干系，雍正能用他，可也不会视之为心腹。

    如此，正好。

    转眼，到了万寿节。

    因还没出大行皇帝三年孝期，宫里并没有举行宴饮。

    可今年外地督抚进京，加上朝中文武百官，总不能一点表示没有，皆到宫门外遥叩恭贺。

    曹颙已经卸下户部差事，交回印信，只等着给李氏过完寿就出京就职。

    李氏过寿，曹颙外放直隶总督，曹项回京，曹家可谓是“三喜临门”。

    即便曹颙没怎么张罗，府里也较往年热闹。亲朋故旧自不必说，亲自上门者众。就是许多官场上的点头之交，也使人送了寿礼过来。

    寿宴进行一半，宫里就赐下好几份寿礼。有密太妃的，有皇后的，还有两串朝珠是皇上钦赐。

    这般体面，使得不少贺客目瞪口呆。

    只有知道些根底的，想起李氏身份不同，自以为明白曹颙出任总督的隐情，少不得一肚子酸话，却是恨不得自己也是有个出身尊贵的娘。

    曹颙这日，被灌了不少酒下去。

    等到宾客散去，他已经站不稳，由人扶着才能送客。

    次日，曹颙在头痛欲裂中被唤起。

    因他还要陛辞，得递牌子陛见，耽搁不得。

    喝了浓浓的醒酒汤，用冷水洗了脸，曹颙才觉得精神些。

    骑马到宫门外，已经有不少递了牌子的官员在候见。

    曹颙近前，递了名牌，而后便同候见的山东巡抚陈世倌与原任河南巡抚石文焯寒暄起来。