等到义父外放总督，冯先生主动求着相随，他们还以为冯先生是对仕途不死心，还借西席的身份，以曹府为晋身之阶。

    听了义父这么说，兄弟两个才知道冯先生的抱负，不在官场，而在士林。

    只有长生瞪大眼睛，哀声道：“那样一来，岂不是我还要给冯先生做学生？”

    他性子跳脱，最怕之人，不是母亲与兄长，反而是凡事一板一眼的蒙师冯厚。

    恒生等人见他苦着小脸，都很不厚道的笑了。

    长生眼珠一转，转身扯了曹颙的衣袖道：“大哥，要不我还是去旗学，让天护去莲花学院？”说完，自己都觉得没谱，垂头丧气，道：“肯定不行，五哥、五嫂定是舍不得，儿行千里母担忧呀！”说到最后，还叹了口气。

    原本给他在正白旗学堂报名，年后就去正白旗学堂读书。可自打晓得哥哥外放，母亲明年春多半也要出京，长生就说什么也要跟着去。

    李氏不放心幼子，曹颙就答应让他明年跟着去保定。

    旗学那边，名额却也不好浪费，曹颙就同曹頫商量过，安排天护年后过去读书。

    曹家几兄弟中，年少的长生不算，曹頫的官职最低。以他的身份，不管是入八旗官学，还是国子监，都没资格送子弟入学。他原本是打算将天护送顺天府下一个书院，见有更好的去处，自是乐意至极。

    天阳年纪要小两岁，倒是并不着急送到外头读书。

    曹颙道：“你知慈母之心，就舍得留在京中让母亲惦记？”

    长生使劲摇头道：“当然舍不得，定是要跟着去的。只是没想到，还要在冯先生跟前读书……”

    曹颙闻言，但笑不语。

    实际上，请冯厚出任莲花书院山长，是他背后推波助澜。要不然，谁有那么大的胆子，敢到总督府挖墙脚。

    目的确实存了私心，想要给儿子与弟弟安排个读书的好地方。天佑转年才十四，虽说已经跟在自己身边，熟悉官场规矩什么的，可毕竟年岁小，也不好将功课都丢在一边。

    莲花书院，是地方义学，收录的多是寒门子弟。孩子们过去，磨一磨富贵气息也好。省得在京城，受人引诱学坏的。

    京城风气实是太坏，权贵人家子弟交际，要是生疏的时候还好，都肯装模作样，做守礼之人；要是熟悉点的，就放荡无忌起来。要是有坏心的，一个照看不到，说不定就染了恶习，十几岁的孩子，又是诸事都好奇的年纪。

    由曹硕的前车之鉴在，曹颙对曹府子弟的教养，向来比较看重，就有了以上安排……

    次日，曹颙去了淳亲王府与平亲王府，又使人往几位大学士与六部京堂处递了拜帖，随同拜帖奉上的还有“炭敬”。

    而后，又按照惯例，几位掌部王爷，也都送了“炭敬”。

    说是“炭敬”，实际上就是“年礼”，是年前要送的，相对的“冰敬”则是端午节前送。