天色将暮，旁边侍候的丫鬟伶俐，轻声道：“太太，可否掌灯？”

    李四儿混乱点点头，站起身来，走到窗前，玻璃窗上有冰花，使得人看不真切。她用拇指，溶了一块冰花，透过那里，看向外头空荡荡的院子。

    “老爷……”李四儿低声呓语。

    也不知站了多久，屋子的烛火爆了两次，外头已经是漆黑一片，她才神情恍惚的走到炕边。

    过了一会儿，她才想起什么，对丫鬟吩咐道：“使人去姑娘房里，跟沈嬷嬷说，就说我说的，不许姑娘晚上做活，省得熬坏了眼睛。”

    玉敏的婚期定在明年二月，现下玉敏每日就做出嫁用的针线绣活。

    那丫鬟应声下去，刚走到门口，又被李四儿叫住：“算了，她要是个听话的，也不用我跟着糟心这些年，去找陈兴家的，领两盒蜜蜡送过去……”

    她正说着，就听到院子里传开脚步声。

    她立时站起来，走到门口，外头挑了帘子进来的，正是带了一身寒气的隆科多。

    “老爷，怎么不乘轿，如今正是三九天？”李四儿也顾不得丫鬟在旁，抓了隆科多的手，道：“这么冰，要是身子进了寒气可怎么好？”

    隆科多神情疲惫，拍了拍李四儿的手，道：“没事儿，使人摆饭吧。”

    李四儿见他不欲多言的模样，抿了抿的嘴唇，不再多话，只传话摆饭，而后亲手服侍丈夫更衣。

    四盘八碗，十几道菜，夫妻两个却是都没什么胃口，不过是略进了两口，就撂下了筷子。

    “老爷累了，就先躺下，我给您捏捏。”李四儿见气氛沉默，丈夫带了沮丧，心中叹了口气，强笑道：“亲事没成就没成，再给玉柱寻好媳妇便是。傅家太太可不是善茬，他家的姑娘是报病免选的，要是身子骨真不结实，也耽搁咱们抱孙子。”

    隆科多摇摇头，道：“傅鼐答应了……只是不是她家三姑娘，而是她家二姑娘……”

    李四儿听了，立时瞪大眼睛，诧异道：“二姑娘？庶出的那个？他怎么敢……怎么敢……”

    她直觉得要气炸了肺，憋得满脸通红，忍不住就要破口大骂。可是看到丈夫的沮丧，这到了嘴边的话，又生生的咽了下去。

    隆科多拉着她到炕边坐了，低声道：“不能给你娶个长脸的媳妇，委屈你了。”

    李四儿的眼圈一下红了，满腔怒气化为无限辛酸，道：“有什么委屈的，都是我出身不好，连累了他，谁让他是我生的，也只有受着。只是对不住老爷，但凡我出身尊贵些，也不会使得老爷这般委曲求全。”

    隆科多叹了口气，道：“不是没有比傅家姑娘更好的人家，可傅鼐是皇上开府时就跟在身边的近臣，情分不同……万一有什么不好，傅家总会照应一二……”

    李四儿听了，心中发颤，生出几分骇意。

    她虽不明白丈夫为何消沉，可是从今年各处送来的“炭敬”与“年礼”上，她也能瞧出其中的不对劲。