他每年都找机会进京，往王府请安，虽说每次去王府都要捧上真金白银，可他一点儿都不心疼，真将自己当成王府的依附。

    因这个缘故，对于毛仁兴这个王府“外管事”，他也打心里带了几分亲近，拐着弯的认了表亲，这几年也当自家人一般走动。

    眼下，却是兔死狐悲，谢天来心里不能不寻思点其他的。

    曹颙这个时候，借着清苑城守尉出缺的时机，上了个折子，保举游击谢天来为清苑城守尉，保举游击梁传福为督标参将。

    两人都是由从三品保举到正三品，倒是不算惹眼。

    折子批复得很是顺当，没几日兵部就下了公文过来，召两人轮流回京叙职。

    虽说是升官，可谢天来只觉得欲哭无泪。升了城守尉，还在清苑城，可就是离开督标，不再是总督嫡系。

    眼下看着他同梁传福都升了三品，可两人日后造化却是不同。梁传福带几年督标，若是投了总督府的契，曹颙就算是离开直隶，也会为他谋划一二。

    不管心中如何纠结，在进京叙职前，谢天来还是去总督府求见，谢过曹颙的举荐之恩。

    要是按照曹颙本意，两个人的中最好用的，还是谢天来，圆滑会看眼色；梁传福则是让人看不透。

    可思前想后，他还是决定留下梁传福。

    见谢天来郑重相谢，曹颙悦色道：“让贤在从三品的位上好几年，升一升也是应当的。清苑城是督府同城，直隶要地，交到让贤手中，本督也放心。”

    谢天来见曹颙语气中带了亲近，只觉得冥冥中看到几分希望，半真半假的带了感激说道：“地方上虽比督标自在，下官却是不愿离了总督府。即便离了总督府，下官也忘不了督宪大人的提拔大恩。”

    曹颙闻言一笑，道：“让贤不在旗，武官做到三品，想要在上一步却是不容易。让贤正值盛年，还要心里早做计较。”

    谢天来听了，却是一愣，道：“督宪大人之意是？”

    “让贤想要再进一步，还要谋京官文缺！”曹颙说道：“既有王府庇护，相信让贤在京中定会如鱼得水。十六爷素来爱才，只要让贤不做违法乱纪之事，十六爷定会慧眼识珠。”

    他不是爱多话之人，只是因见谢天来为人圆滑，且身价富足，没有贪念，才点化两句。

    谢天来闻言，如醍醐灌顶一般，早先对王府的怨念，立时减了好几分。是啊，毛仁兴下场固然凄惨，却是罪有应得。要是他安安分分的，怎么会成王府弃子？

    自己“孝敬”王府这些年，往后正是借力的时候，不可失了小心。他已经决定，这次回京，一定要亲自过王府请安……

    转眼，到了正月末，初瑜接了李氏一行人等到了清苑城。