按照习俗，由男方母亲到女家下小定，给未来的媳妇插戴。

    桂娘借口照顾文蔷为由，不肯出京，也是念着自己的身份，名不正言不顺，怕使文杰为难。

    桂娘本份，初瑜却不愿委屈了她。

    见何氏笑盈盈的看着这些定礼，显然满意至极，她便道：“这都从京城送过来，是文杰的养母预备的。毕竟是长媳，可见是上心。”

    何氏听了，却是一怔。

    她知道文杰兄妹，是由魏五一个姨娘照看，并没有放在心上。可听总督夫人的意思，竟是将那个姨娘当成是文杰养母。

    养母与庶母虽都是母，份量却是不同。

    不知是那姨娘自诩，还是实情如此。

    若是那姨娘自诩，可以不用理会；若是实情如此，庶母成养母，岂不是侄女上头就多了个婆婆？

    她看了看头坐着的文杰兄弟，见兄弟二人并无反驳之意，心里觉得不好，含糊说道：“早年在江宁时，便听说五叔能干，在广州发了大财，果然家资富足。”

    大喜日子，提及已经“故去”的魏信，文杰、文志兄弟两个都有些感伤。

    姚太君不愿攀附富贵，虽有贵客盈门，也只是按礼见过，一切都交给媳妇接待。

    没想到媳妇说话颠三倒四，老人家只得出面，对文杰、文志赞了两声桂娘之忠贞高义，叫他们兄弟两个要记得养育之恩，往后好生孝顺养母。

    文杰、文志站起来听了，齐声应诺。

    何氏在旁，却是变了脸色。

    他们虽是魏氏宗亲，现下却充当女方娘家。如今老太太这一句话，就算娘家这边认可了桂娘养母身份，灵芝过门就要敬媳妇茶。

    初瑜在旁，见老太太如此明事理，对老太太多了几分敬重。

    今日“养母”这番说辞，并非初瑜信口开河，之前夫妻两个有过商量。

    文杰兄妹不用说，早已视桂娘为母，可外人看来，桂娘只是庶母，又是婢子出身的贱妾。

    要是娶来的媳妇，仗着身份，怠慢桂娘，不仅桂娘要受委屈，还会引起文杰兄妹的不满，闹得家宅难安。

    通过这几年相处，曹颙与初瑜也瞧出，桂娘待文杰兄妹视若亲生，品行可敬。或许这也是魏信将几个儿女都托付给她照看的原因。

    这个何灵芝，现下看着是个柔弱和顺的，可真要嫁入魏家，如何与桂娘相处，还不好说。

    文杰毕竟年轻，不会想到这个。初瑜看了桂娘预备的小定，想到新妇进门，她处境尴尬，便同丈夫提了一句。

    在曹颙看来，养恩并不弱于生恩。要是不知感恩，那就是畜生。

    于是，最不爱麻烦的夫妻两人商量后，也决定多事一回，插手下魏家家事。