叔侄闲话，初瑜口中的话题，就围着自家四个儿女转。

    长子明年就十五，到了说亲的年纪，如今阖家在清苑，哪里有门当会对的人家；次子在弘历阿哥身边做伴读，孤零零一个人留在京中，每天起早贪黑，很是不容易；天慧有眼疾，报了免选，可到底能说个什么样的人家，也让人操心；天宝虽年幼，眼看也要到启蒙的时候。

    这些家长里短，十阿哥平素哪里会耐烦听。

    如今，却是耐着心思听完，使得他想起自家几个儿女。

    他的郡王府妻妾不多，有名分的妻妾只有三人，生了六子三女，不算夭折的，有四人站下，即二十岁的大格格、十九岁的二格格、十八岁的嫡出五阿哥与十六岁的六阿哥。

    搁在其他王府，十五岁以上的宗室子弟，便开始陆续拴婚。敦郡王府这几位格格、阿哥，却是被十阿哥所累，都没有说亲。

    即便是父母再舍不得女儿出嫁的人家，留到十九、二十还不说人家，也是老姑娘了。

    十阿哥在初瑜不经意的闲话中，不由自主的生出几分愧疚。

    初瑜只做不知，过两日再来寅宾馆的时候，却是换了素淡的衣服，眼睛也带了红肿，竭力掩饰下，还是不经意露出几分苦楚。

    这些日子，十阿哥饮食起居多受初瑜这个大侄女照看；又见她毫无避讳，心甘情愿将幼子送来给他解闷，叔侄情分比过去深厚得多。

    见初瑜神色不对，十阿哥立时恼了，直言问道：“可是曹颙那小子欺负了你？别尽想着替他瞒着，告诉十叔，十叔为你出气！”

    初瑜忙摇了摇头，道：“没有，十叔……实不干额驸之事……”说话间，她露出几分愁苦，道：“是昨日收到京城来信，五伯府上的三格格、九叔府上的大格格没了……这两位堂妹出京前，侄女都曾过去送嫁……虽说早就知道蒙古苦寒，宗室贵女鲜有长寿者，却也没想到厄运会落到两位堂妹头上……侄女的胞妹，也抚了蒙古……”

    三年的功夫，死皇上，死太后，再死太子。

    对于侄女们的凶信，十阿哥并无太大触动，只想着九阿哥失了长女，不知会不会难过。

    九阿哥府虽妻妾如云，子女成行，可对于头生女，情分自是不同。

    见初瑜难过，十阿哥少不得安慰两句，道：“千里迢迢的，你再担心又有何用？抚蒙古的贵女中，除了早夭的，也有享福的，不是还有一位大长公主、几位长公主在世？”

    初瑜红了眼圈，道：“是啊，侄女也当庆幸，妹妹毕竟封了郡主，即便不如公主显贵，也总比名份低的宗女要强上许多……这都是王府、贝子府的格格，还能得个凶信，寻常宗女，悄无声息魂断蒙古的，不知又有多少……”

    她心中难过，便没有在寅宾馆多留，带了几许感伤走了。