一个小小的花灯会，引起总督大人的关注，朱之琏与谢天来都提了十二分小心，更加仔细的安排人手，力求平平安安的办完灯会。

    知府衙门与城守尉衙署的官兵衙役，全部都取消了放假，轮班巡街值守。

    随着灯会临近，来清苑投亲靠友，等着逛灯会的人数日增。

    这也是直隶这两年官场政务清明，百姓轻赋税，民生富足所致。

    不仅有消息灵通的买卖人，从外的赶过来，借着灯会来做些买卖；有乡下的农户，挑了手工特产进城赶花灯大集；当然也还有清苑周边的地痞无赖，蜂拥而至，每日里不知生出多少事端。

    清苑知县衙门前，每日里击鼓告状的人络绎不绝。

    知府衙门中，朱之琏终于生出一份悔意，苦着脸对幕僚刘川道：“这回，我怕是好心办坏事了。”

    事已至此，也不能说将灯会取消失言于百姓，毕竟知府衙门代表的是朝廷颜面。

    刘川心中也担忧，面上却镇定如常道：“事到如今，正需大人打起十二分精神。只要不出大纰漏，这灯会仍是惠民之举。”

    被刘川的镇定感染，朱之琏原本不安的心也落到实处，点头道：“不错，不错，哪里有功夫抱怨，再想想有没有落下什么才好……”

    就在闹闹哄哄中，终于到了八月十二，清苑城里的花灯会拉开序幕。

    曹颙原想抽空去转转，找找与民同乐的感觉，却是被唐执玉给绊住。

    却是为养廉银的发放事宜。

    按照曹颙与唐执玉先前定下的规矩，这养廉银分成两部分，一部分按品级发放，一部分按官员当年功绩发放。

    前者还好说，都是固定的；后者考评的权利，却在总督衙门。

    职位不同，这考评的标准又不相同，仔细说起来，是项繁琐的工程。

    曹颙即便不能每个人的评表履历都看到，也要安排适当的人手，逐一核对。

    曹颙抽不开身，长生却是在软磨硬泡之后，终于得偿心愿。

    不过在出门前，李氏反复叮嘱了，又叫初瑜多派了几个人跟着。

    饶是如此，一晚上李氏也提心吊胆的，恨不得一刻钟就使人出去问一次回来没有。

    总算长生还算懂事，晓得家里有人惦记，戌正二刻（晚上八点半），便回到总督府。

    这一趟却是没有白去，大包小包，拎了十几包东西回来。

    里面有灯会上卖的民间粗制的麦芽糖，山里红干、苹果干等姑娘喜欢的零嘴，还有各种泥塑、木雕的小玩意儿。

    “两位姐姐与侄女、侄儿不便宜出去玩，看看这些东西解解馋也好。”长生叫小楼将这些东西分成几份，各处都送了，皆大欢喜。

    虽说不能随意去逛，可等到往知府衙门赴宴那日，也能在衙门门口看一些花灯，妞妞与天慧就生出几分期待。